Kimi Antonelli a passé une partie de sa semaine au Brésil dans la propriété de la famille Senna. Le champion de Formule 1 fraîchement couronné s’est installé dans la Lotus 98T de 1986 d’Ayrton Senna et s’est recueilli sur la tombe du triple champion du monde avant de courir à Interlagos. Il est reparti avec un surnom : la famille Senna s’était mise à l’appeler « Senninha », petit Senna.
Toto Wolff a abordé la comparaison à Interlagos et a refusé de laisser l’étiquette se figer en quelque chose de plus lourd, dans des propos relayés par Reuters.
« Comparer Kimi à Senna, je n’ai jamais été très enthousiaste à l’idée de cette comparaison. Parce que, vous savez, Senna est un géant de ce sport », a déclaré Wolff.
L’Autrichien a également qualifié l’accueil de la famille Senna de « touchant » et a rapporté que des proches lui avaient confié qu’Antonelli était la première personne extérieure qu’ils voyaient comme un deuxième Senninha. Il est resté prudent dans sa formulation.
Lire aussi: Gary Neville critique la hiérarchie de Manchester United sur la gestion du limogeage de Michael Carrick
« Peut-être qu’à ce stade il est un Senninha et pas encore un Senna. Alors laissons le Senninha se développer, laissons-le devenir un Senna. »
Pourquoi « Senninha » pèse lourd au Brésil
Le mot est un diminutif en portugais brésilien. La terminaison « -inha » adoucit le nom de Senna en « petit Senna » et il a déjà une vie propre au Brésil : Senninha est aussi un personnage de dessin animé que le pilote lui-même a contribué à créer, un jeune garçon pilote de karting dont la bande dessinée a été lancée avant la mort de Senna à Imola en 1994. Qu’une famille brésilienne utilise ce nom pour un pilote étranger est inhabituel.
Antonelli a porté un casque inspiré de Senna pour le week-end d’Interlagos, que Grande Prêmio a décrit comme un design en hommage spécial.
Un tête-à-queue au S de Senna
Antonelli a décroché le championnat du monde des pilotes 2026 une semaine plus tôt à Mexico. Une troisième place le 1er novembre a fait de lui le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1, à 20 ans et 68 jours, battant le record établi par Sebastian Vettel en 2010, comme l’a confirmé Mercedes dans son compte rendu de course.
Lire aussi: Zidane dit « pour moi, c’est Karim » alors que le poste de numéro 9 des Bleus engloutit un nom après l’autre
Le week-end de São Paulo a été moins serein. Lors d’une course sur le mouillé le dimanche 8 novembre, Antonelli a brièvement pris la tête après avoir dépassé Lando Norris, a fait un tête-à-queue au S de Senna (le gauche-droite du virage 1 qui porte le nom du Brésilien) et est remonté à la cinquième place. Norris s’est imposé pour McLaren et George Russell a terminé quatrième, ce qui a suffi à Mercedes pour s’adjuger le titre des constructeurs 2026 alors qu’il reste trois courses à disputer. C’est le neuvième titre de l’écurie, qui la met à égalité avec Williams au classement de tous les temps.
Wolff a également minimisé sa propre part dans ce record, écartant les comparaisons avec Frank Williams et Ron Dennis. Il a eu le même réflexe à propos de son pilote.
La prochaine course au calendrier est le Grand Prix de Las Vegas le samedi 21 novembre.
Lire aussi: Ferrari délaisse le rouge pour du noir et jaune lors du dévoilement de sa tenue à Las Vegas
