La section de badminton virtuel du site russe 1xBet oppose un Axelsen généré par ordinateur à des avatars de ses véritables adversaires Kodai Naraoka, Jonatan Christie et Loh Kean Yew, l’enceinte affichée à l’écran étant baptisée « Royal Arena, Copenhague », selon TV 2. Les cotes évoluent en direct au fil de chaque échange simulé, et les clients parient de l’argent réel sur les résultats générés.
Axelsen, qui a mis un terme à sa carrière de compétiteur le 15 avril après une longue blessure au dos, comme l’a confirmé Xinhua, a déclaré à TV 2 qu’il consultait un avocat pour étudier ses options, tout en reconnaissant que les sites immatriculés en Russie sont difficiles à atteindre par la voie judiciaire.
« Je n’ai aucune idée de qui est assis là à contrôler ces avatars, ni même de comment cela peut être légal », a déclaré le joueur de 32 ans au diffuseur danois.
Il a qualifié ce produit de totalement absurde, en ajoutant que le pire n’était pas l’utilisation abusive de son nom mais la situation dans laquelle cela plaçait les parieurs, des gens misant de l’argent sur des matchs qui étaient générés, et non joués.
La BWF nie toute licence ou autorisation
La Fédération mondiale de badminton nie tout rôle dans ce produit. Dans un communiqué à TV 2, l’instance a indiqué n’avoir délivré aucune licence et aucune autorisation pour l’utilisation des noms, de l’image ou de la propriété intellectuelle des joueurs dans ce jeu simulé, et a précisé qu’elle n’avait aucun lien ni aucune association avec ce produit de paris.
La BWF et 1xBet avaient été partenaires commerciaux pour une série de tournois majeurs annoncée en septembre 2023, dans le cadre d’un accord d’un an avec une option de prolongation. La BWF a précisé à TV 2 que cet accord avait pris fin en 2023 et n’avait pas été renouvelé.
1xBet bloqué au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Russie
1xBet a été fondé dans la ville russe de Briansk en 2007 et déclare désormais son siège social à Limassol, à Chypre. L’opérateur est interdit, dépourvu de licence ou bloqué au Royaume-Uni, aux États-Unis, en France, en Espagne et dans son pays d’origine, la Russie, et en Ukraine sa licence a été révoquée en 2023 sur ordre du président Volodymyr Zelensky, selon Byline Times.
La UK Gambling Commission avait suspendu sa licence britannique en 2019 à la suite d’une enquête du Sunday Times sur ses marchés de paris, souligne le même rapport. Malgré ce passif réglementaire, l’entreprise reste partenaire mondial du FC Barcelone.
Axelsen est l’un des joueurs de simple messieurs les plus titrés de l’histoire du sport, avec deux médailles d’or olympiques, deux titres de champion du monde et 183 semaines à la première place mondiale, selon Xinhua.
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