Le Tour de France 2026 aborde sa quatrième étape le mardi 7 juillet, avec un parcours exigeant de 181,9 km reliant Carcassonne à Foix. Selon TV 2, cette étape vallonnée de 181,9 km, présentant 2 784 mètres de dénivelé positif, devrait largement favoriser les spécialistes de l’échappée plutôt que de provoquer une bataille majeure entre les prétendants au classement général.
L’étape, décrite comme « effleurant » les Pyrénées plutôt que de les embrasser pleinement, évite les plus hauts sommets et les pentes les plus raides typiquement associés à la chaîne de montagnes. Au lieu de cela, elle présente une série d’ascensions exigeantes, dont le Col de Coudons (10,9 km, 5,4 %) et le Col de Montségur (6,9 km, 6,2 %), avant de descendre vers Foix. Comme le souligne TV 2, les coureurs devront également faire face à une chaleur extrême, avec des températures prévues pour atteindre 38°C au départ à Carcassonne, environ 37°C à l’arrivée à Foix, et approximativement 35°C dans les vallées.
Le maillot jaune en jeu sur Carcassonne-Foix
Foix s’est imposée comme l’une des arrivées d’échappée les plus réussies du Tour de France, accueillant la course quatre fois ce siècle (2022, 2017, 2012 et 2008). Trois de ces éditions ont été remportées par des coureurs échappés, renforçant sa réputation d’étape qui récompense la course agressive.
L’expert en cyclisme Emil Axelgaard, écrivant pour TV 2, estime que la 4e étape devrait suivre un scénario similaire.
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« C’est une étape classique pour les échappées où les coureurs du classement général doivent juste passer sans encombre et sans perdre de temps, » a expliqué Axelgaard. « Il n’est certainement pas exclu que le maillot change de mains, car Tadej Pogacar sera sûrement heureux de le prêter, mais ce ne sera guère à un coureur qui jouera un rôle au classement général sur le long terme. »
Selon TV 2, l’équipe UAE Team Emirates de Tadej Pogacar devrait avoir peu d’intérêt à défendre le maillot jaune, préférant plutôt le céder à un coureur en dehors de la bataille pour le classement général. Cette tactique, déjà utilisée lors des éditions 2024 et 2025, permet à l’équipe de conserver de l’énergie et d’éviter les responsabilités quotidiennes liées au fait de mener la course.
« Mon attente claire est que l’UAE ne fera rien pour conserver le maillot et préférerait s’en passer pour les jours à venir, » a ajouté Axelgaard.
Cela pourrait également convenir à Jonas Vingegaard et à Visma-Lease a Bike, qui sont peu susceptibles de prendre la tête de la course si l’équipe de Pogacar est prête à laisser l’échappée prendre suffisamment de temps.
Les favoris se dessinent pour un affrontement vallonné
Les prétendants au classement général étant censés adopter une approche conservatrice, TV 2 désigne Maxim Van Gils comme le principal favori de l’étape. Malgré un problème au genou après la 3e étape, le Belge a déjà démontré une excellente forme en montagne et possède un sprint puissant au sein d’un groupe réduit.
Mathias Vacek et Quinn Simmons sont classés juste derrière Van Gils. Vacek a impressionné tout au long de la saison malgré une chute lors de la 3e étape, tandis que Simmons continue de prendre de l’élan après une série de solides performances dans les courses d’un jour vallonnées.
Parmi les autres coureurs pressentis par TV 2 pour briguer la victoire figurent :
- Romain Gregoire
- Filippo Ganna
- Lennert Van Eetvelt
- Harold Tejada
- Valentin Paret-Peintre
Parmi les espoirs danois, Mads Pedersen est considéré comme ayant la meilleure chance si la course se déroule en sa faveur, bien que la dernière ascension puisse s’avérer décisive. Magnus Cort et Michael Valgren sont considérés comme des outsiders, tandis qu’Anthon Charmig devrait rouler de manière conservatrice après sa récente chute.
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La 4e étape devrait débuter à 13h25 CET et se terminer vers 17h35 CET, préparant le terrain pour ce que TV 2 anticipe comme une journée passionnante pour les spécialistes de l’échappée du Tour.
