Le capitaine de l’équipe d’Angleterre de Test, Ben Stokes, et le lanceur rapide Gus Atkinson font l’objet d’une enquête de la part de l’England and Wales Cricket Board (ECB) suite à une altercation présumée tard dans la nuit dans un night-club de Londres. L’incident, survenu aux premières heures de lundi matin, a également impliqué le jeune espoir du rugby des Saracens, Totoa Auvaa.

La bagarre aurait eu lieu au night-club Rex Rooms de Chelsea. Stokes et Atkinson étaient présents dans la zone VIP après avoir célébré la première victoire de l’Angleterre en Test contre la Nouvelle-Zélande. Plus tôt dimanche, un groupe plus important de joueurs de cricket anglais et de joueurs des Saracens s’était réuni au pub White House à Parson’s Green, à l’occasion d’une soirée de fin de saison pour le club de rugby.

Selon le Telegraph, une confrontation a éclaté entre Stokes, Atkinson, Auvaa et un membre de l’équipe de sécurité du cricket. Le Mirror a rapporté qu’Auvaa aurait lancé un coup de poing vers Atkinson mais aurait plutôt frappé un agent de sécurité de l’ECB, qui a ensuite eu besoin de points de suture. Des sources ont décrit Stokes et Atkinson comme « non-agresseurs » dans l’incident, et la police n’a pas été appelée sur les lieux.

Manquement aux protocoles d’équipe et avertissements passés

L’ECB a confirmé qu’une enquête interne était en cours. « L’ECB enquête actuellement sur un manquement aux protocoles d’équipe suite à la conclusion du premier Test masculin contre la Nouvelle-Zélande », a déclaré un communiqué de l’ECB. « Ben Stokes et Gus Atkinson étaient présents dans un night-club aux premières heures de lundi matin lorsqu’un incident a eu lieu. Nous recherchons actuellement de plus amples informations, et une annonce concernant l’équipe pour le deuxième Test sera faite en temps voulu. Le régulateur du cricket a été informé et nous fournirons une mise à jour dès que possible. »

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Stokes et Atkinson ont tous deux été reconnus coupables d’avoir enfreint le dernier couvre-feu de l’équipe masculine de Test d’Angleterre, fixé à minuit. L’entraîneur principal Brendon McCullum avait déjà lancé un avertissement clair aux joueurs, déclarant : « Ne faites rien qui vous mette en première page des journaux et rien de bon n’arrive après minuit. »

Cet incident s’ajoute à une série de problèmes extra-sportifs pour l’équipe d’Angleterre de cricket, y compris de multiples incidents liés à l’alcool pendant leur campagne des Ashes. Le capitaine de l’équipe de balle blanche, Harry Brook, a été condamné à une amende en novembre 2025 pour une altercation avec un videur de night-club, tandis que Ben Duckett a été écarté en 2017 après avoir versé un verre sur James Anderson. Stokes lui-même a manqué la tournée des Ashes 2017-18 après avoir été accusé de bagarre suite à un incident dans un night-club de Bristol, bien qu’il ait été acquitté par la suite.

L’avenir de l’espoir des Saracens incertain

Auvaa, un troisième ligne des Saracens âgé de 21 ans, était présent avec d’autres joueurs des Saracens, dont Theo McFarland et Ben Earl, bien qu’Earl n’ait pas été impliqué dans l’altercation. Auvaa, qui mesure 1m96 et pèse 125 kg, est considéré comme l’un des meilleurs espoirs des Saracens, ayant été capitaine des Samoa U20 et des Samoa A. Il a fait 17 apparitions pour Ampthill en deuxième division du rugby anglais la saison dernière, mais n’a pas encore fait ses débuts en équipe première avec les Saracens.

Les Saracens ont publié leur propre communiqué lundi, déclarant : « Nous sommes au courant d’un incident impliquant un joueur de l’académie lié aux Saracens dimanche soir. Le club est en train d’établir tous les faits et est en contact avec les autorités compétentes et les personnes impliquées. Une fois ce processus terminé, l’affaire sera examinée et traitée de manière appropriée. Nous ne ferons aucun autre commentaire pour le moment. » Le Telegraph rapporte que l’avenir d’Auvaa au club « ne tient qu’à un fil ».

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Sources : www.telegraph.co.uk

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