Tadej Pogacar a passé trois semaines à batailler avec Mathieu van der Poel à travers la France en juillet. Puis son subconscient a pris le relais.
Dans une vidéo des coulisses de l’UAE Team Emirates-XRG, le Slovène a raconté à ses coéquipiers au petit-déjeuner que Van der Poel s’était invité dans un cauchemar si intense qu’il s’était affiché sur son tracker de sommeil Whoop.
Son message au Néerlandais est sans détour.
«Mathieu, si tu m’entends : tu me stresses jusque dans mes rêves.»
Une descente le long des glissières
Pogacar a décrit une descente digne d’un film d’horreur.
«J’ai rêvé que je roulais en tête avec Van der Poel et qu’on plongeait dans une descente de dingue. Une descente complètement folle.»
«J’ai rêvé qu’on roulait le long des glissières, ces barrières qui empêchent les voitures de sortir de la route. Et puis d’un coup, j’ai percuté la glissière. C’était dingue.»
Le Slovène porte un tracker Whoop pour suivre son sommeil et son stress. À son réveil, les données collaient au rêve.
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«Ensuite j’ai regardé mon stress sur Whoop et il était extrêmement élevé. Ça devait être à cause de ce rêve de descente.»
«Mon stress est toujours très bas en début et au milieu de la nuit, mais quand je commence à rêver au petit matin, il s’envole.»
Van der Poel a eu droit à la vraie fin
Dimanche 26 juillet, Van der Poel a faussé compagnie au peloton avec Pogacar dans l’ultime ascension de Montmartre lors de la 21e étape et a devancé le maillot jaune sur la ligne des Champs-Élysées, devant Jasper Philipsen deuxième et Mads Pedersen troisième.
«Ça faisait un an que je pensais à ce moment», a déclaré Van der Poel.
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«Quand j’étais malade l’an dernier et que j’ai dû regarder l’étape à la télévision, je pensais déjà à ce moment.»
Pogacar a remporté le maillot jaune avec 6 minutes et 26 secondes d’avance sur Remco Evenepoel, égalant le record absolu de cinq victoires sur le Tour de France détenu par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. À 27 ans, il est le plus jeune coureur à atteindre ce total.
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