Le défenseur néerlandais n’a pas pour habitude de dire tout haut ce que tout le monde pense tout bas. Mercredi soir à Istanbul, après que Liverpool a gâché deux fois l’avantage et s’est incliné 3-2 face à Fenerbahçe en Ligue des champions, il l’a fait.

« Ce n’est clairement pas tenable », a confié Virgil van Dijk à BBC Sport, pointant la manière autant que le résultat.

Les trois buts de Fenerbahçe sont tous venus sur coup de pied arrêté : un coup franc de Mason Greenwood en première période, une reprise d’Archie Brown sur corner et une tête de Vedat Muriqi à la 79e minute sur une longue touche, qui a scellé le sort de la rencontre, selon Sky Sports. Trey Nyoni puis Alexander Isak avaient chacun donné l’avantage à Liverpool, mais à chaque fois, cette avance n’a tenu que quatre minutes.

Andoni Iraola, pour sa première saison à Anfield, a employé un ton plus tranchant que son capitaine. Il a qualifié les buts encaissés par son équipe de « faciles » et « brouillons », et a pointé un coup franc, un corner et une longue touche comme les trois moyens par lesquels son équipe a été prise en défaut.

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Une rare rupture avec son ton mesuré

Van Dijk n’est pas un capitaine qui se plaint en public, ce qui a donné un poids supplémentaire à ses mots. Il a déclaré aux journalistes que Liverpool ne pouvait pas accepter de perdre de cette manière et expliqué qu’une équipe qui avait bien défendu sur coups de pied arrêtés plus tôt dans la saison s’était déconnectée de ses automatismes ce soir-là.

Les contrats en toile de fond

Cette mise en garde arrive alors qu’une discussion est déjà bien engagée sur l’ossature du club. Van Dijk et le gardien Alisson Becker arrivent tous deux en fin de contrat au terme de la saison en cours, et David Ornstein a rapporté pour The Athletic cette semaine que Liverpool ne devrait pas clarifier l’avenir de Van Dijk avant le début de 2027, le Néerlandais fêtant ses 36 ans en juillet.

Alisson Becker, 34 ans, a vu une clause de son contrat actuel activée l’été dernier, le liant à Anfield pour douze mois supplémentaires.

Palace en ligne de mire

Le calendrier laisse peu de temps pour se poser. Van Dijk a directement évoqué le déplacement de dimanche en Premier League à Crystal Palace, qualifiant le rendez-vous d’« énorme » lorsqu’on lui a demandé comment Liverpool pouvait éviter une troisième défaite d’affilée. Liverpool est cinquième au classement après neuf journées.

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