Max Verstappen a une réponse à la saison 2026 compliquée de la Formule 1, et il ne s’agit pas d’une retouche aérodynamique. C’est le moteur.
Interrogé sur le podcast P1 with Matt and Tommy sur la règle qu’il changerait s’il n’en avait qu’une, le quadruple champion du monde a visé directement le groupe propulseur.
«Dès maintenant, revenir au V8. Cela réglerait tellement de choses», a déclaré Verstappen.
Il veut un V8 atmosphérique couplé à une petite batterie réservée aux dépassements, ce qui, selon lui, rendrait le Drag Reduction System inutile.
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«Un vrai V8 est bien meilleur dans tous les cas de figure, pour l’agrément de conduite ; il est plus léger, bien plus plaisant à piloter», a-t-il ajouté.
Au sujet de la batterie, il a décrit un dispositif de push-to-pass plus proche de celui de l’IndyCar.
«Quelque chose d’assez puissant pour permettre un dépassement, mais à utiliser en fin de ligne droite quand il faut tenter un coup», a expliqué Verstappen.
«Si l’on a besoin d’une toute petite batterie pour un push-to-pass qui nous dispense aussi du DRS, cela me va très bien.»
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Les voitures de 2026 et le casse-tête de la gestion d’énergie
Sa critique vise frontalement les nouveaux groupes propulseurs introduits en début de saison. Le règlement a instauré une répartition d’environ 50-50 entre moteur à combustion et énergie électrique, et les pilotes ont passé les premiers mois à répéter qu’une part trop importante du tour se joue désormais sur la gestion d’énergie plutôt que sur le pilotage.
«Naturellement, dans certains virages, soit on reste à fond, soit on effleure l’accélérateur», a confié Verstappen dans le podcast, selon des propos rapportés par Crash.
«En qualifications, on est coincé à un certain endroit où, physiquement, on ne peut quasiment rien changer.»
La FIA a déjà lâché du lest sur ce point, en ajustant les règles de déploiement électrique après les trois premières manches de 2026 pour réduire l’influence de la batterie sur un tour.
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La FIA a déjà un plan V8
Le souhait de Verstappen n’est pas marginal. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré à la presse en mai que les V8 feraient leur retour, avec 2030 comme date privilégiée et 2031 comme solution de repli si les motoristes ne donnent pas leur accord à temps.
«Le V8 arrive», a affirmé Ben Sulayem.
«Ce n’est qu’une question de temps.»
Le bloc envisagé, tel que la FIA le présente, est un V8 turbocompressé avec «une électrification très, très minime». Ben Sulayem a cité comme principaux atouts un poids réduit, une complexité moindre et la sonorité du moteur.
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Un passage en 2030 interviendrait lors de la dernière année du contrat prolongé de Verstappen avec Red Bull.
Le V8 n’était pas sa seule demande. Verstappen veut aussi des week-ends de course plus courts, avec les EL1, les qualifications et la course condensés sur le samedi et le dimanche, et l’une des trois séances d’essais purement et simplement supprimée.
«Dans mon monde idéal, ce serait V8, V10, mais j’imagine que ce sera plutôt V8 aujourd’hui», a-t-il dit.
«Bien plus plaisant à piloter.»
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