Max Verstappen n’est plus champion du monde depuis deux ans, et il se moque pas mal de savoir qui le lui rappelle.
Avant le Grand Prix du Brésil du 8 novembre, le pilote Red Bull a été interrogé par des journalistes néerlandais sur la question de savoir s’il se considérait toujours comme le numéro un de la F1. Sa réponse a tenu en une phrase.
«Je le pense toujours. Sinon, j’arrêterais.»
La réplique est intervenue après que Kimi Antonelli, 20 ans, avait bouclé le titre pilotes 2026 au Grand Prix de Mexico, sa troisième place lui assurant le championnat à trois courses de la fin.
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Verstappen a remporté cette course à Mexico. Il a ensuite terminé deuxième au Brésil après être parti de la 21e place, à la suite d’une pénalité de 30 places sur la grille liée au moteur.
Le rang qu’il se donne dans sa tête
Verstappen a confié aux médias néerlandais que son propre jugement n’a pas bougé depuis ses débuts en F1 à 17 ans en 2015. Il savait qu’il avait encore beaucoup à apprendre à l’époque, a-t-il dit, mais il pensait déjà qu’il pouvait atteindre le sommet.
«J’avais bien en tête que j’avais le potentiel pour être le meilleur.»
Il a jugé sa saison 2026 solide selon ses propres critères, avec la réserve habituelle sur la voiture à sa disposition, et a pointé la montée en puissance de Red Bull en fin de saison comme la raison pour laquelle les résultats ont suivi.
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Trois victoires en quatre grands prix
Les victoires à Bahreïn, Singapour et Mexico ont offert à Verstappen trois succès sur les quatre derniers grands prix et l’ont hissé à la deuxième place du championnat pilotes avec 279 points, soit 17 d’avance sur George Russell et 18 sur Lewis Hamilton après le Brésil. Lando Norris, champion 2025, a remporté la course de dimanche à Interlagos et occupe la sixième place avec 246 points.
Antonelli est en tête du classement avec 390 points et, avec Norris, s’est adjugé les deux derniers titres. Oscar Piastri occupe la septième place avec 152 points. L’affirmation de Verstappen d’être le meilleur de la F1 n’est plus celle d’un champion en titre ; c’est une déclaration qui va à l’encontre du résultat.
Las Vegas en ligne de mire
Le Grand Prix de Las Vegas du 21 novembre ouvre le dernier triple rendez-vous de 2026, avant le Qatar et Abou Dhabi. Verstappen détient le record du tour sur le Strip et aborde le week-end avec la bataille pour la deuxième place du championnat pilotes encore ouverte.
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