Verhaeren a décidé de ne pas prolonger son contrat et quittera ses fonctions à la fin de l’année, a annoncé Visma | Lease a Bike lundi.
«J’ai sciemment pris le temps ces derniers mois de réfléchir à mon rôle au sein de l’équipe et à la direction que celle-ci prend», a déclaré Verhaeren.
«J’en suis venu à la conclusion que, pour sa prochaine phase, cette équipe a besoin de quelqu’un d’autre pour franchir les étapes suivantes.»
L’ancien sélectionneur national néerlandais de natation, qui a guidé les champions olympiques Pieter van den Hoogenband et Inge de Bruijn avant de diriger les programmes nationaux de natation en Australie et en France, avait rejoint Jumbo-Visma en 2023 comme expert externe en performance. Il a pris la tête du management sportif en 2025 après le départ de Merijn Zeeman, qui avait quitté ses fonctions en décembre précédent, au terme de 13 années au sein de l’organisation, pour devenir directeur général du club de football néerlandais AZ Alkmaar.
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Un deuxième départ majeur en quelques semaines
Le départ de Verhaeren intervient quelques semaines après celui du Head of Racing Grischa Niermann, qui a quitté l’équipe au cours de l’été pour devenir Chief Sporting Officer chez Lidl-Trek. Le directeur sportif Marc Reef a été promu en interne comme nouveau Head of Racing.
Au départ de Zeeman, Visma avait bâti une structure de management sportif à cinq têtes, plaçant Verhaeren, Niermann, le directeur de la performance Mathieu Heijboer, Patrick Broe et Robbert de Groot autour de Jonas Vingegaard et du reste de l’effectif. En l’espace d’un an, deux de ces cinq responsables sont partis, et l’entraîneur Tim Heemskerk avait déjà quitté la formation en février 2026.
Depuis l’arrivée de Verhaeren en 2023, Visma a remporté le Giro d’Italia 2026, le Paris-Roubaix de Wout van Aert et la Vuelta a España en 2023 et 2025.
Aucun successeur désigné, Verhaeren reste en poste jusqu’au 31 décembre
Le directeur général Richard Plugge a rendu hommage à Verhaeren dans le communiqué de l’équipe.
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«Jacco est un entraîneur de haut niveau qui a également prouvé au sein de notre équipe qu’il est exceptionnellement capable de créer du lien avec les coureurs comme avec les entraîneurs», a déclaré Plugge.
L’équipe a indiqué qu’elle mettra à profit les prochains mois pour définir la future forme et la direction du Sport Management Team, Verhaeren restant en poste jusqu’au 31 décembre pour assurer la passation de ses responsabilités.
