Personne ne lui avait posé la question. À la fin de sa séance avec les médias à l’Autodromo Hermanos Rodriguez dimanche, alors qu’Antonelli était déjà sacré à 20 ans, Wolff a décidé qu’il avait encore une chose à dire.
« Cette idée de gagner à tout prix, égoïste, opportuniste, sans pitié pour son propre bénéfice, ce modèle de pilote de course est mort », a déclaré Wolff aux journalistes à Mexico.
Il a ensuite érigé son nouveau champion en exemple inverse.
« Il devrait servir de modèle à beaucoup d’autres jeunes pilotes dans les formules juniors. Il devrait servir de modèle aux quelques enfants gâtés de la Formule 1, les éternels pleurnichards à la radio, ceux qui se plaignent, ceux qui provoquent des accidents. »
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Wolff n’a cité personne. Il n’en avait pas besoin. La remarque est tombée dans un week-end déjà marqué par la politique des pilotes, de la bataille historique d’Antonelli pour le titre à une querelle disciplinaire autour du départ de Russell.
Un titre acquis, un coéquipier effondré
Antonelli a terminé troisième derrière le vainqueur de la course Max Verstappen et Lewis Hamilton pour décrocher le championnat 2026 le 1er novembre. À 20 ans et 68 jours, il est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1, dépassant la marque établie de longue date par Sebastian Vettel.
Russell, le coéquipier d’Antonelli chez Mercedes, a terminé sixième après une pénalité de 10 secondes pour une collision au premier tour. Au moment où le drapeau à damier est tombé, il avait déjà décidé qu’il ne s’attarderait pas pour les micros.
Il a quitté le circuit sans parler aux télévisions ni à la presse écrite. La FIA a infligé une amende de 5 000 € à Mercedes pour les obligations médiatiques manquées, l’instance dirigeante précisant qu’aucune dispense n’avait été accordée.
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« Qu’il reste m’aurait étonné »
Wolff a défendu son pilote sans hésiter.
« Qu’il ne fasse pas le travail avec les médias ou qu’il quitte le circuit est tout à fait compréhensible », a déclaré Wolff à The Race, évoquant un problème de déploiement d’énergie au départ qui a provoqué la collision, la pénalité et la sixième place le jour où son coéquipier a décroché le titre.
« Qu’il reste m’aurait en réalité étonné. »
L’attaque contre les pilotes « gâtés » ne visait pas Russell. Wolff a au contraire érigé Antonelli en modèle, déclarant aux journalistes que l’Italien avait montré qu’il était possible de gagner en F1 en étant quelqu’un de bien.
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Antonelli a remporté neuf courses dès sa deuxième saison après avoir remplacé Hamilton chez Mercedes en 2025. Il est également le premier champion du monde italien depuis Alberto Ascari en 1953.
Mercedes se dirige maintenant vers le Grand Prix de Sao Paulo, le titre d’Antonelli en poche et Russell se battant pour sauver la deuxième place au classement des pilotes.
