Vinicius a manqué la victoire 2-1 face au Barça le 25 octobre, en purgeant une suspension en compétitions nationales qui court jusqu’au 21 novembre. Le onze du Clasico sans lui a fonctionné. Yan Diomande, l’Ivoirien de 19 ans arrivé du RB Leipzig cet été, a été titularisé sur le côté gauche et a conservé sa place.
Puis est venu le verdict radiophonique. Sur la station espagnole Cadena SER, l’ancien défenseur du Real Madrid Rafael Alkorta a lancé le genre d’avis qui ne paraît simple qu’à la radio.
« Le onze de départ qui a joué contre Barcelone est le onze pour les grands matchs. Il n’y a aucun doute, Vinicius doit s’asseoir sur le banc des remplaçants », a déclaré Alkorta à Cadena SER.
Il a qualifié Diomande de « joueur exceptionnel qui apporte défensivement et offensivement ».
Un contrat jusqu’en 2032 et un nouveau système
Vinicius a signé sa prolongation de contrat le 6 août, le liant au Real Madrid jusqu’au 30 juin 2032, après des mois de spéculations l’associant à Arsenal.
Le Real Madrid, dans son communiqué, l’a décrit comme « l’un des joueurs les plus importants durant l’une des périodes les plus fructueuses de notre histoire ».
Depuis, le tableau sur le terrain a évolué. Jose Mourinho a pris les rênes du Real Madrid pour la saison 2026-27 et a bâti un système dans lequel les joueurs de l’effectif qui entourent Vinicius se sont adaptés au schéma plus vite que la superstar elle-même.
Le dribble qui n’est pas venu
Le symptôme le plus clair est apparu lors de la victoire en Ligue des champions face au RB Leipzig le 21 octobre. Sur ce match et le précédent, Vinicius n’a pas tenté un seul dribble, deux matchs consécutifs sans tentative de dribble, selon les données d’Opta.
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Lors des 309 apparitions en compétition précédentes de sa carrière au Real Madrid, cela ne s’était produit qu’à trois reprises au total.
Mourinho l’a fait sortir avant la fin face à Leipzig et on lui a ensuite demandé si cette décision portait un message.
« Je n’ai pas remplacé Vinicius Junior parce que j’étais mécontent, mais parce que j’ai un banc solide et que nous avions besoin d’énergie fraîche », a déclaré Mourinho aux journalistes.
« Si Vinicius Junior est triste, c’est une affaire personnelle. »
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L’entraîneur portugais a affirmé qu’il restait « satisfait de sa performance » et que les attentes autour d’un joueur de la stature de Vinicius avaient « toujours été élevées ».
Athènes, le premier test
La suspension infligée à Vinicius par la Fédération espagnole ne couvre que les matchs nationaux, raison pour laquelle il a manqué le Clasico mais reste disponible en Europe. Lors de la même conférence de presse, Mourinho a confirmé que Vinicius serait titulaire mercredi 4 novembre lors du déplacement de la 4e journée à l’AEK Athènes.
Diomande, qui a marqué lors de sa troisième apparition européenne face à son ancien club du RB Leipzig, a décrit cette volée du pied droit comme le genre de geste qui naît d’un pari en une touche.
« Je vais tenter, une touche et boum. Ce n’est pas facile, bien sûr que non… mais Brahim m’a passé le ballon, et je me suis dit : « Allons-y » », a confié l’Ivoirien au club.
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Diomande se rend à Athènes avec le groupe. Vinicius a été informé qu’il serait titulaire.
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