James Trafford passou a maior parte da época passada a ver futebol em vez de jogá-lo, e aproveitou uma entrevista à BBC Sport para contar o quanto isso lhe doeu.
O jogador de 24 anos contou ao programa Football Daily, da BBC Sport, que assistir a cada fim de semana a partir do banco do Manchester City o deixava ao telefone com a família e os amigos quase todas as noites, só para desabafar.
«Que sensação horrenda, horrenda. Não jogar.»
Trafford foi titular nos três primeiros jogos do City na época 2025-26, antes de Gianluigi Donnarumma chegar do Paris Saint-Germain e ficar com a camisola. Nos 35 jogos de liga que se seguiram, voltou a ser titular apenas uma vez, segundo a BBC Sport.
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Finais em Wembley, nada na liga
Não foi totalmente posto de lado. Trafford manteve as luvas nas provas internas e foi titular nas finais da Taça de Inglaterra e da Taça da Liga, em Wembley, conquistando as medalhas de vencedor em ambas as competições, numa época em que o conjunto de Pep Guardiola arrecadou todos os títulos a eliminar.
Na liga, porém, pouco jogou. O guarda-redes inglês tinha regressado ao Manchester City, vindo do Burnley, no verão anterior, dois anos depois de ter saído do Etihad, após uma época no Championship em que ajudou o conjunto de Vincent Kompany a conquistar a promoção.
Uma saída definitiva para Elland Road
A frustração acabou por ditar a mudança. A 6 de agosto de 2026, o Manchester City confirmou a venda definitiva ao Leeds United, com o clube de Yorkshire a assegurá-lo por cinco épocas. A BBC Sport avançou que o negócio pode chegar aos 45 milhões de libras, um recorde para um guarda-redes britânico.
Trafford disse à BBC que a decisão foi, acima de tudo, pela sua cabeça.
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«Precisava de jogar com regularidade esta época pelo meu próprio bem-estar mental. A gente perde-se a si próprio quando não joga.»
Nove jogos como titular, três sem sofrer golos
Em Elland Road tem aquilo que procurou com a mudança. Trafford foi titular em todos os nove jogos do Leeds na Premier League da época 2026-27 e somou três jogos sem sofrer golos.
Contou à BBC que ainda olha para o ano no Manchester City com gratidão pelo que aprendeu ao treinar ao lado de Donnarumma e do restante plantel de Guardiola, mesmo admitindo que houve momentos, durante a época, em que se sentiu muito em baixo e desiludido.
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