Gianni Infantino, cidadão suíço e italiano que ascendeu à presidência da FIFA em 2016 após o colapso do reinado de Sepp Blatter, marcado por escândalos, está a enfrentar uma onda crescente de oposição enquanto ele mira uma possível candidatura para um quarto mandato em 2027. Apesar das reeleições em 2019 e 2023, a Copa do Mundo de 2026 parece ter sido um ponto de viragem, desencadeando queixas formais e o surgimento de um candidato rival.
Neutralidade política questionada após negociações com Trump
A liderança de Infantino tem atraído um escrutínio significativo devido às suas alegadas violações da neutralidade política. Em dezembro de 2025, ele concedeu ao ex-presidente dos EUA, Donald Trump, o inaugural “Prémio da Paz da FIFA”, uma medida que levantou sobrancelhas internacionalmente. A controvérsia aprofundou-se durante a Copa do Mundo de 2026 quando o avançado da USMNT, Folarin Balogun, foi expulso e enfrentava a possibilidade de perder um crucial jogo de mata-mata contra a Bélgica. Após a afirmação pública de Trump de que Balogun não deveria ter sido expulso, a FIFA suspendeu rapidamente a decisão do cartão vermelho, permitindo que o jogador participasse.
Estas ações não passaram despercebidas. Tanto o Comité Olímpico Internacional (COI) quanto o Parlamento Europeu apresentaram queixas formais contra Infantino, citando alegadas violações das regras de neutralidade política nas suas interações com o Presidente Trump.
Controvérsias em campo e um refrão familiar
O torneio de 2026 também viu Infantino enfrentar alegações frustradas de ter ajudado a Argentina a chegar à final. Esta perceção de parcialidade, juntamente com a introdução de ‘pausas para hidratação’ que foram frequentemente recebidas com vaias das multidões, alimentou as críticas. O falecido lendário argentino Diego Maradona, que afirmou famosamente ter sido “tratado ‘como um cão'” por Infantino, já havia traçado paralelos entre o mandato de Infantino e a era Blatter.
“A FIFA não mudou no tempo de Infantino no cargo”, afirmou Maradona, um sentimento ecoado por alguns críticos que apontam para os próprios comentários de Infantino. Após a vitória da Argentina sobre Cabo Verde, Infantino comentou: “Esta noite, sofri com a Argentina… Mas sou neutro”, uma declaração que desde então tem sido destacada por aqueles que questionam a sua imparcialidade.
UEFA apoia rival à medida que a oposição aumenta
Os desafios à autoridade de Infantino estão agora a manifestar-se em oposição política concreta dentro dos órgãos dirigentes do futebol. A UEFA, a confederação europeia de futebol onde Infantino serviu como secretário-geral sob Michel Platini, terá apoiado um candidato para concorrer contra ele na próxima eleição, apesar do objetivo declarado de Infantino de concorrer sem oposição. Sinalizando ainda mais uma mudança de apoio, a federação alemã de futebol terá recusado assinar uma carta que endossa Infantino para outro mandato como Presidente da FIFA.
Em meio a esta crescente dissidência, Dariusz Mioduski foi nomeado como um possível sucessor de Gianni Infantino, conforme relatado por GiveMeSport. Com a Copa do Mundo já expandida para 48 equipas sob a sua liderança, e uma proposta para expandir a competição de 2030 para 64 equipas no horizonte, Infantino enfrenta um período crítico enquanto navega por estes desafios à sua autoridade e procura estender o seu reinado controverso.
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