Dava-se como certo que o escalador e contrarrelogista continuaria na Decathlon CMA CGM, depois de duas temporadas nos escalões sub-19 da equipa, antes de mudar de rumo. A Visma Lease a Bike confirmou na terça-feira que Van Kerckhove tinha assinado um contrato válido até ao final de 2030.
Deverá integrar a Team Visma Lease a Bike Development em 2027, com a estreia no WorldTour prevista para a temporada de 2028, segundo a Domestique Cycling.
Uma temporada de juniores interrompida em Montreal
A temporada de 2026 de Van Kerckhove já se perfilava como uma das mais fortes no ciclismo júnior belga. Revalidou o título no Giro della Lunigiana, venceu a Classique des Alpes Juniors e a Eroica Juniores (a edição de juniores da Strade Bianche), defendeu a coroa belga de contrarrelógio de juniores e terminou em terceiro na classificação geral do Ain Bugey Valromey Tour.
A temporada acabaria por terminar antes do Campeonato do Mundo em Montreal. A Escape Collective noticiou que uma queda envolvendo um automobilista durante um treino lhe causou fraturas em três vértebras, afastando-o tanto do Campeonato do Mundo como do Campeonato da Europa.
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Tinha conquistado o bronze no contrarrelógio de juniores no Campeonato do Mundo de 2025, em Kigali, a par do seu primeiro título belga de contrarrelógio de juniores.
Um segundo Van Kerckhove na linha de desenvolvimento da Visma
O irmão mais velho, Matisse Van Kerckhove, passou duas temporadas no programa de desenvolvimento da Visma e deverá subir à equipa do WorldTour em 2027, segundo a Wielerflits. Seff chegará à equipa de desenvolvimento no mesmo inverno, percorrendo o caminho que o irmão acaba de concluir.
Robbert de Groot, responsável pelo desenvolvimento da Visma, apresentou a contratação como uma aposta a longo prazo.
«Estamos entusiasmados por dar as boas-vindas ao Seff ao nosso programa. Demonstrou um forte compromisso com o seu desenvolvimento e acreditamos que tem a mentalidade e as qualidades necessárias para continuar a progredir.»
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Van Kerckhove afirmou que a escolha se resumiu ao projeto.
«É uma grande honra integrar uma das maiores equipas do ciclismo. Acredito no projeto desportivo da equipa e estou convicto de que oferece o ambiente ideal para continuar a desenvolver-me e tirar o melhor de mim próprio.»
A construir atrás de Vingegaard
O negócio enquadra-se num padrão da Visma de amarrar com contratos longos jovens talentos moldados para as Grandes Voltas. O líder consolidado para a classificação geral da equipa neerlandesa continua a ser Jonas Vingegaard, bicampeão da Volta a França, e a formação tem apostado abertamente em alargar o lote de escaladores por trás dele.
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