Der Kletterer und Zeitfahrspezialist galt nach zwei Saisons im U19-Kader von Decathlon CMA CGM allgemein als heißer Kandidat für einen Verbleib, ehe er die Richtung wechselte. Visma Lease a Bike bestätigte am Dienstag, dass Van Kerckhove einen Vertrag bis Ende 2030 unterzeichnet hat.
Laut Domestique Cycling soll er 2027 zum Team Visma Lease a Bike Development stoßen, das WorldTour-Debüt ist für die Saison 2028 vorgesehen.
Eine in Montreal vorzeitig beendete Juniorensaison
Van Kerckhoves Saison 2026 zählte bereits zu den stärksten im belgischen Juniorenradsport. Er verteidigte seinen Titel beim Giro della Lunigiana, gewann die Classique des Alpes Juniors und die Eroica Juniores (die Juniorenausgabe der Strade Bianche), verteidigte seinen belgischen Juniorentitel im Einzelzeitfahren und wurde Gesamtdritter bei der Ain Bugey Valromey Tour.
Die Saison endete dann vor den Weltmeisterschaften in Montreal. Escape Collective berichtete, dass er sich bei einem Trainingssturz mit einem Autofahrer Brüche an drei Wirbeln zuzog, wodurch er sowohl bei der WM als auch bei der EM nicht an den Start gehen konnte.
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Bei den Weltmeisterschaften 2025 in Kigali hatte er Bronze im Junioren-Einzelzeitfahren geholt, dazu seinen ersten belgischen Juniorentitel im Zeitfahren.
Ein zweiter Van Kerckhove im Visma-Nachwuchs
Laut Wielerflits verbrachte der ältere Bruder Matisse Van Kerckhove zwei Saisons in Vismas Nachwuchsprogramm und soll 2027 in den WorldTour-Kader aufrücken. Seff kommt im selben Winter zum Development-Team und schlägt damit genau den Weg ein, den sein Bruder gerade abgeschlossen hat.
Robbert de Groot, Nachwuchsleiter bei Visma, bezeichnete die Verpflichtung als langfristige Investition.
„Wir freuen uns, Seff in unserem Programm willkommen zu heißen. Er hat großes Engagement für seine Entwicklung gezeigt, und wir sind überzeugt, dass er die Mentalität und die Qualitäten mitbringt, um sich weiter zu entwickeln.“
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Van Kerckhove erklärte, die Entscheidung sei vor allem auf das sportliche Projekt zurückzuführen.
„Es ist eine große Ehre, einem der größten Teams im Radsport beizutreten. Ich glaube an das sportliche Projekt des Teams und bin überzeugt, dass es das ideale Umfeld bietet, um mich weiter zu entwickeln und das Beste aus mir herauszuholen.“
Aufbauarbeit hinter Vingegaard
Der Deal passt in ein Muster: Visma bindet junge, auf Grand Tours zugeschnittene Talente mit langfristigen Verträgen. Der etablierte Kapitän des niederländischen Rennstalls im Gesamtklassement bleibt der zweimalige Tour-de-France-Sieger Jonas Vingegaard, und das Team investiert erklärtermaßen in einen breiter aufgestellten Kletterkader hinter ihm.
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