Le grimpeur et spécialiste du contre-la-montre était largement pressenti pour rester chez Decathlon CMA CGM après deux saisons dans leur formation U19, avant de changer de cap. Visma Lease a Bike a confirmé mardi que Van Kerckhove avait paraphé un contrat courant jusqu’à fin 2030.
Il doit rejoindre Team Visma Lease a Bike Development en 2027, avec des débuts sur le WorldTour prévus pour la saison 2028, selon Domestique Cycling.
Une saison junior écourtée à Montréal
La saison 2026 de Van Kerckhove s’annonçait déjà comme l’une des plus solides du cyclisme junior belge. Il a conservé son titre sur le Giro della Lunigiana, remporté la Classique des Alpes Juniors et l’Eroica Juniores (la version junior des Strade Bianche), défendu sa couronne de champion de Belgique junior du contre-la-montre et terminé troisième du classement général du Tour Ain Bugey Valromey.
Sa saison s’est ensuite arrêtée avant les Championnats du monde de Montréal. Escape Collective rapporte qu’une chute impliquant un automobiliste lors d’une sortie d’entraînement lui a valu des fractures de trois vertèbres, le privant à la fois des Mondiaux et des Championnats d’Europe.
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Il avait décroché le bronze du contre-la-montre junior aux Championnats du monde 2025 de Kigali, en plus de son premier titre de champion de Belgique junior de la spécialité.
Un deuxième Van Kerckhove dans le vivier de Visma
Son frère aîné Matisse Van Kerckhove a passé deux saisons dans la filière de développement de Visma et doit intégrer l’équipe WorldTour en 2027, selon Wielerflits. Seff arrivera dans l’équipe de développement le même hiver, empruntant le parcours que son frère vient tout juste de boucler.
Robbert de Groot, responsable du développement chez Visma, a présenté cette signature comme un pari à long terme.
«Nous sommes ravis d’accueillir Seff dans notre programme. Il a fait preuve d’un fort engagement dans sa progression, et nous pensons qu’il a l’état d’esprit et les qualités nécessaires pour continuer à progresser.»
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Van Kerckhove a expliqué que son choix s’était fait sur le projet.
«C’est un grand honneur de rejoindre l’une des plus grandes équipes du cyclisme. Je crois au projet sportif de l’équipe et je suis convaincu qu’elle offre l’environnement idéal pour continuer à progresser et donner le meilleur de moi-même.»
Construire derrière Vingegaard
Cette signature s’inscrit dans une logique où Visma verrouille sur de longs contrats de jeunes talents taillés pour les grands tours. Le leader établi au général de la formation néerlandaise reste le double vainqueur du Tour de France Jonas Vingegaard, et l’équipe investit ouvertement pour étoffer son effectif de grimpeurs derrière lui.
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