Houston fechou o seu mais importante dossier de longo prazo. Amen Thompson e os Rockets acordaram na quarta-feira uma extensão de cinco anos e 208 milhões de dólares em escala de rookie, com um valor médio anual de 41,6 milhões de dólares e um bónus de 10% em caso de troca associado. Shams Charania, da ESPN, foi o primeiro a avançar o negócio.
O novo salário só entra em vigor na temporada 2027-28. Thompson, de 23 anos, está ainda no último ano do contrato de rookie que assinou depois de ter sido escolhido em quarto lugar geral no draft de 2023, no valor de 12,3 milhões de dólares para a próxima temporada. O seu novo contrato prolonga-se depois até 2031-32.
Os números por trás da aposta
Thompson foi um de apenas nove jogadores na NBA na temporada passada com médias de pelo menos 18 pontos, 7 ressaltos e 5 assistências por jogo. A sua linha completa: 18,3 pontos, 7,8 ressaltos e 5,3 assistências, com 1,5 roubos de bola e 53,4% de eficácia no lançamento de campo, distribuídos por 79 jogos como titular.
Foi também o líder da liga em minutos totais disputados, com 2.943, e foi eleito para a primeira equipa All-Defensive. Os adversários acertaram 42,8% dos lançamentos quando ele era o defensor mais próximo, o 15.º melhor registo entre 188 jogadores elegíveis.
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O lançamento de três pontos continua a ser a falha evidente no seu perfil. Thompson terminou a temporada com 21,6% de eficácia atrás da linha, pelo que a disponibilidade de Houston para lhe entregar 208 milhões de dólares sem um lançamento comprovado é uma aposta em que o resto do seu jogo continue a arrastar o lançamento consigo.
O plano de Houston à sua volta
Os Rockets consideram Thompson o único nome intocável do plantel, e a extensão coloca isso no papel. O treinador Ime Udoka tem agora a sua peça-chave defensiva assegurada ao lado de Kevin Durant, que chegou para liderar o núcleo veterano, com Fred VanVleet de regresso ao lugar de base e Alperen Sengun a ancorar o setor interior.
O contrato de Thompson não foi o único compromisso de longo prazo assumido por Houston esta semana. Os Rockets assinaram também com o free agent restrito Tari Eason um contrato de cinco anos e 81,5 milhões de dólares, mantendo intacto um jovem grupo de alas que inclui ainda Jabari Smith Jr. e Reed Sheppard.
A temporada de Houston terminou com uma eliminação na primeira ronda frente aos Los Angeles Lakers, série na qual a pontuação de Thompson subiu para 19,2 pontos por jogo. Os Rockets aproveitaram o verão para elevar o teto à sua volta e têm-no agora assinado durante a mesma janela em que pretendem lutar pelo título.
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