Quando o Everton entrar em campo no Hill Dickinson Stadium na noite de quinta-feira, Anthony Gordon não estará no relvado. O extremo inglês mudou-se para o Barcelona no final de maio por um valor avançado de 69,3 milhões de libras, pondo fim a uma passagem por Tyneside que começou com uma das transferências de janeiro mais contestadas da era da Premier League.
Essa transferência de 2023 ainda marca qualquer encontro entre estes dois clubes. Gordon entrou na formação do Everton ainda em idade escolar, estreou-se na equipa principal em 2020 e saiu para o Newcastle a 29 de janeiro de 2023 por um valor de 40 milhões de libras mais variáveis. Os adeptos dos Toffees sentiram que tinha forçado a saída; ele nunca aceitou essa leitura.
Em declarações a Gary Neville no The Overlap em 2024, Gordon colocou a decisão firmemente no plano da ambição de carreira e não da rejeição.
«A minha ambição é estar no topo do futebol e não conseguia fazê-lo onde estava.»
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Disse a Neville que o processo de saída tinha sido emocionalmente difícil, mas que a trajetória do Newcastle não deixava alternativa realista. O clube ocupava um dos quatro primeiros lugares da Premier League quando assinou, e descreveu o rumo que o clube estava a traçar como uma proposta que não podia recusar.
Gordon também rejeitou a caracterização de que estaria «desesperado por sair» que rodeou as suas últimas semanas em Merseyside. Disse a Neville que essa versão dos acontecimentos tinha sido moldada pelo clube e não por ele, e que optou por não a corrigir em público porque estava focado na carreira e não em vencer uma batalha narrativa.
17 golos e uma saída para o Barcelona
A decisão parece defensável com a distância do tempo. Gordon chegou à seleção principal de Inglaterra, tornou-se titular habitual no Newcastle e terminou a época 2025-26 como melhor marcador do clube, com 17 golos em todas as competições, incluindo 10 em 12 jogos da Liga dos Campeões. O Barcelona confirmou a sua contratação por um contrato de cinco anos no final de maio de 2026.
Golo da vitória de Willock no The Den prepara o regresso a Merseyside
O Newcastle chegou à quarta eliminatória com uma vitória por 1-0 em Millwall, com Joe Willock a decidir o jogo no The Den. O Everton seguiu em frente sob o comando de David Moyes. O sorteio realizou-se em setembro, e o jogo foi mais tarde confirmado para apito inicial às 19:45, hora local, de quinta-feira, 29 de outubro, com a Sky Sports a transmitir o jogo em direto.
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