Ronald Araújo chegou a Merseyside em agosto com muitas interrogações a pairar sobre si. Três meses depois, o capitão do Liverpool deu-lhe um aval público.
Van Dijk falou após a vitória do Liverpool por 2-0 sobre o Brighton em Anfield, no domingo, e destacou a agressividade do defesa de 27 anos como a qualidade que fez a diferença, em declarações reportadas pelo Yahoo Sports.
«Foi muito agressivo nos momentos certos, na altura certa, e é disso que precisamos. Vê-se com os adeptos. O público de Anfield adora, e essa energia pode transferir-se para a equipa.»
O uruguaio foi eleito o homem do jogo em Anfield e viria mais tarde a receber o prémio de Jogador da Jornada da Premier League.
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Do exílio em Camp Nou a favorito de Anfield
Araújo juntou-se ao Liverpool por empréstimo de uma época em agosto, com uma opção no valor de 55 milhões de euros (47,1 milhões de libras) para tornar a transferência definitiva no próximo verão. O Liverpool não pagou qualquer verba pelo empréstimo e o jogador aceitou uma redução salarial para viabilizar o negócio.
Araújo recebeu a braçadeira de capitão do Barcelona em janeiro, após a saída de Marc-André ter Stegen, mas foi-lhe comunicado durante o verão que não seria titular habitual de Hansi Flick esta época. A sua saída deu a Andoni Iraola, na sua primeira temporada como treinador do Liverpool, um defesa-central testado na Liga dos Campeões para a defesa de quatro.
O neerlandês acrescentou que o balneário facilitou a mudança ao seu novo parceiro.
«Recebemo-lo de braços abertos. Vemos as suas qualidades defensivas, a sua presença e a sua mentalidade positiva.»
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O neerlandês notou ainda que Araújo continuava a trabalhar no seu inglês, mas que a sua qualidade dentro do relvado foi evidente desde o primeiro dia.
O Liverpool inclina-se agora para a opção dos 55 milhões
O início de Araújo já levou o Liverpool a ponderar ativar a cláusula definitiva nesta primavera, estando a decisão final prevista para o final da época 2026/27.
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