O simbolismo em torno de Antonelli em Interlagos vai muito além de uma pintura pontual. O italiano leva o carro número 12 ao circuito onde Senna continua a ser quase uma divindade, o mesmo número que o brasileiro usou para conquistar o seu primeiro título de pilotos em 1988.
O capacete junta-se a essa linha. O Grandepremio noticia que Antonelli vai revelar um design dedicado ao Brasil, ligado ao 35.º aniversário da vitória de Senna em Interlagos em 1991, com a caixa de velocidades avariada, a vitória em casa que o brasileiro, como ficou célebre, terminou apenas com a sexta velocidade.
«Sim, vou ter um capacete especial para o Brasil, para o Ayrton», afirmou Antonelli, segundo o Grandepremio.
A homenagem pública surge na sequência de uma homenagem privada feita há um ano.
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Uma visita ao túmulo antes do capacete
Na sua primeira visita a Interlagos em 2025, onde terminou em segundo lugar, Antonelli fez uma deslocação discreta ao túmulo de Senna no cemitério do Morumbi e, mais tarde, entregou um capacete de corrida assinado à família do brasileiro. Descreveu a hora que passou junto ao túmulo como um dos momentos mais marcantes daquele fim de semana, contando ao Motorsport Week que o cemitério ficava perto do seu hotel e que foi lá de manhã com o seu treinador, levando um livro e passando tempo em silêncio.
«Queria mesmo ir cumprimentá-lo», disse à publicação.
Já descreveu Senna, sem rodeios, como o seu herói do automobilismo e localizou a origem desse vínculo na sala de estar, e não numa bancada. Ainda criança, o pai percorreu com ele antigas transmissões de F1 em DVD, e havia um piloto que se destacava sempre.
«O Ayrton era o piloto que se destacava de todos eles», disse Antonelli ao Motorsport Week. «Não só pelo piloto que era, mas também pela personalidade que tinha dentro e fora de pista. Por isso, tornou-se definitivamente a minha inspiração.»
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O primeiro fim de semana de regresso de um campeão
Antonelli chega a São Paulo como campeão em título. Garantiu o título de pilotos de 2026 no Grande Prémio da Cidade do México, onde um pódio de terceiro lugar foi suficiente para o tornar no mais jovem campeão mundial da história da Fórmula 1. Segundo o Grandepremio, o piloto da Mercedes vai manter o número 12 em 2027, em vez de passar para o número 1 do campeão.
Essa decisão tem o seu próprio eco em Interlagos. Senna, que morreu em Ímola em 1994, é, segundo o Grandepremio, o último piloto a ter conquistado o título com o número 12 antes de Antonelli o ter feito este ano.
O dia da corrida em São Paulo é domingo, 8 de novembro, com o apagar das luzes às 14h00 locais, ao longo de 71 voltas ao Autódromo José Carlos Pace.
