O Arsenal chegou tarde e, quando o fez, Bradley Barcola já tinha tomado a sua decisão. O avançado francês de 23 anos foi contratado pelo Liverpool ao Paris Saint-Germain na segunda-feira, numa transferência que Anfield vinha a preparar discretamente há meses.
O Liverpool confirmou a contratação no AXA Training Centre, sujeita à autorização internacional. Barcola vai usar a camisola número 29 e assinou um contrato até 2031.
O avanço de cinco anos do Liverpool
O trabalho de base remonta a 2021, quando Barcola ainda estava no Lyon e o Liverpool foi o primeiro clube da Premier League a segui-lo a sério. Dois anos depois, escolheu o PSG, mas o departamento de recrutamento de Anfield nunca deixou de ligar. Segundo a GiveMeSport, o jornalista David Lynch afirmou que Barcola deixou clara a sua preferência pelo Liverpool a todos os clubes interessados logo no início do mercado de transferências.
O próprio jogador acrescentou a sua explicação no site do clube.
Leia também: «Não tão bom como Nadal ou Djokovic no auge»: a ressalva ao regresso de Alcaraz no US Open
«Tive a oportunidade de jogar duas vezes neste estádio e vi o ambiente e como os adeptos estavam por detrás dos jogadores do Liverpool. Quando soube do interesse do Liverpool em mim, não pensei duas vezes e sabia que era um clube muito grande para mim.»
A investida tardia do Arsenal ficou aquém
O Arsenal tentou. Segundo o Caught Offside, citando o jornalista Indy Kaila, os Gunners estavam dispostos a igualar a proposta financeira do Liverpool na última semana de agosto.
«O Arsenal fez efetivamente uma investida tardia por Bradley Barcola. Foi demasiado tarde, o #LFC já tinha feito meses de trabalho de base. O jogador estava fechado. O Arsenal estava até disposto a igualar a proposta do Liverpool», relatou Kaila.
O Arsenal já tinha equacionado o ala do Real Madrid Vinícius Júnior antes de voltar a Barcola. Nessa altura, as conversações privadas do Liverpool com o jogador já decorriam há semanas, e o internacional francês não tinha qualquer interesse em reabrir o processo.
Leia também: Man City vence a corrida por Ndiaye: acordo de 65 milhões de libras com o Everton fechado, Tottenham fica de fora
O PSG baixou o valor pedido
O PSG queria inicialmente cerca de 145 milhões de libras, mas cedeu à medida que Barcola pressionou por uma saída em busca de titularidade regular. A estrutura final prevê que o Liverpool pague 106 milhões de libras a pronto, mais 17 milhões em bónus que podem elevar o total aos 123 milhões.
Isso faria de Barcola a segunda contratação mais cara da história do clube, apenas atrás dos 125 milhões de libras pagos por Alexander Isak ao Newcastle em 2025.
Barcola traçou a sua ambição na primeira entrevista como jogador do Liverpool.
«Espero alcançar coisas muito grandes. Antes de mais, vencer a Premier League, é um dos maiores sonhos da minha vida.»
Leia também: O maior jogo do râguebi: Springboks e All Blacks decidem série em Joanesburgo
O treinador Andoni Iraola tem agora de integrar Barcola num ataque que já conta com Cody Gakpo no lado esquerdo, um encaixe que o comentador da Sky Sports Jamie Carragher questionou publicamente. Espera-se que Barcola esteja disponível para o próximo jogo do Liverpool na Premier League assim que a autorização internacional for processada.
Leia também: Wawrinka despede-se emocionado do US Open após o seu último jogo do Grand Slam
