A Bélgica derrotou enfaticamente os Estados Unidos por 4 a 1 em um polêmico confronto das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 no Seattle Stadium na noite de segunda-feira. A vitória não foi apenas uma exibição dominante em campo, mas também serviu como uma resposta direta à controvérsia pré-jogo envolvendo o atacante dos EUA, Folarin Balogun.
Os belgas estabeleceram sua superioridade cedo, com Charles De Ketelaere marcando dois gols. Enquanto Malik Tillman conseguiu diminuir para os EUA, gols no segundo tempo de Hans Vanaken e Romelu Lukaku selaram a vitória abrangente da Bélgica. O resultado prepara um confronto de quartas de final contra a Espanha, agendado para sexta-feira no Los Angeles Stadium.
A saga da suspensão de Balogun
A preparação para a partida foi ofuscada por uma polêmica decisão da FIFA. O atacante da USMNT, Folarin Balogun, havia sido expulso na vitória dos EUA por 2 a 0 nas oitavas de final sobre a Bósnia & Herzegovina, resultando em uma suspensão de um jogo. No entanto, a FIFA suspendeu controversamente a proibição de Balogun por um período probatório de um ano, permitindo que ele jogasse contra a Bélgica. Esta decisão, que o presidente da FIFA, Gianni Infantino, negou ter sido influenciada pelo presidente dos EUA, Donald Trump, gerou críticas generalizadas.
A UEFA, órgão regulador do futebol europeu, classificou a medida da FIFA como “sem precedentes, incompreensível e injustificável”. Antes do pontapé inicial, a Real Federação Belga de Futebol (RBFA) informou formalmente a Federação de Futebol dos Estados Unidos que contestava a elegibilidade de Balogun, afirmando que “deixa todas as ações futuras em aberto”, GiveMeSport noticiou.
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Apesar do drama fora de campo, o técnico da Bélgica, Rudi Garcia, insistiu que a controvérsia não serviu como principal motivador para seu elenco. “Não, não foi necessário de forma alguma. O que realmente importava para nós era o nosso plano de jogo. Queríamos dominar o jogo, evitar a pressão deles e jogar mais avançado. Jogamos com maestria, com vontade e dedicação. Foi uma grande noite para nós e uma ótima classificação para as quartas de final”, disse Garcia à Aawsat.
Para os EUA, o técnico Mauricio Pochettino ofereceu uma avaliação dura do desempenho de sua equipe. “Não mostramos nossa verdadeira qualidade como equipe. Nunca nos conectamos com o jogo. A Bélgica foi melhor que nós, e é isso. Foi um dia muito ruim. Não foi o nosso dia, coletiva ou individualmente. Em um torneio como a Copa do Mundo, quando isso acontece em uma fase de mata-mata, você está fora e precisa ir para casa”, afirmou Pochettino, conforme noticiado pela Reuters.
Volta olímpica da Bélgica nas redes sociais
Após sua vitória decisiva, a conta oficial no X (antigo Twitter) da seleção belga provocou seus adversários com duas publicações virais. Um tweet apresentava fotos de jogadores belgas celebrando com a legenda incisiva: “Anulem isso.” Uma publicação subsequente exibia o placar de 4 a 1 junto com a legenda: “Chama-se s̶o̶c̶c̶e̶r̶ FUTEBOL.”
A partida também teve um revés para a Bélgica, com o meio-campista Amadou Onana deixando o campo no primeiro tempo devido a uma lesão no joelho. Ele reapareceu mais tarde de muletas, embora Garcia tenha expressado confiança na capacidade de sua equipe de progredir, afirmando: “Sentimos muito por ele, mas agora que estamos nas quartas de final, queremos ir para as semifinais.” A vitória marca mais uma exibição dominante contra os americanos, após uma vitória por 5 a 2 em um amistoso em Atlanta no início de março.
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