Chris Froome afastou-se do ciclismo profissional, encerrando uma das carreiras mais bem-sucedidas em Grandes Voltas da era moderna.
O ciclista de 41 anos confirmou a sua reforma pouco antes do Tour de France deste ano, fechando um capítulo moldado por quatro títulos do Tour de France, duas vitórias na Vuelta a España e um triunfo no Giro d’Italia. Isso coloca Froome entre o seleto grupo de ciclistas que venceram as três Grandes Voltas.
Os seus últimos anos no pelotão foram marcados por lesões e longas recuperações. Froome nunca mais regressou verdadeiramente ao nível que o tornou o ciclista de etapas dominante da sua geração após uma grave queda no Critérium du Dauphiné de 2019, e outro grande acidente de treino em 2025 pôs fim, de forma eficaz, a qualquer esperança restante de um último regresso.
De acordo com a TV 2 Sport, Froome disse que a decisão estava clara para ele há algum tempo.
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“Eu já sabia no ano passado, mas passei muito tempo a recuperar da minha última queda”, disse Froome.
“Estive ocupado com a vida, a vida familiar em casa. Esta é a primeira vez que apareço em público novamente depois de o anunciar, e agora que é o Tour de France, é a ocasião perfeita para falar sobre isso.”
Uma visão diferente do Tour
Froome não está a competir no Tour este ano, mas continua presente em torno da corrida.
O britânico assumiu um papel de embaixador da Skoda, um dos parceiros de longa data do Tour de France. Em vez de lutar por posições no pelotão, ele está agora a ajudar os convidados a vivenciar a corrida nos bastidores.
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Para um ciclista que passou anos sob a pressão da bolha do Tour, a mudança ofereceu uma nova e marcante perspetiva.
“É este lado do Tour que não se experimenta realmente como ciclista”, disse Froome à TV 2 Sport.
“Estar aqui com a Skoda, uma marca que faz parte do Tour desde que eu o via em criança, é realmente fantástico. É um programa espetacular criado para os convidados. Começamos os dias com uma pequena viagem pelas etapas, e também temos a oportunidade de subir aos helicópteros e ver a corrida do ar. É muito divertido e espetacular ver este lado da corrida e experimentar como é ser um fã.”
Ainda um rosto familiar
Mesmo longe da competição, Froome continua a ser uma figura reconhecível no Tour.
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Na área dos patrocinadores, os fãs continuavam a abordá-lo para fotografias, apertos de mão e breves conversas. Durante um curto período, ele posou para várias selfies e cumprimentou apoiantes, um lembrete de que os seus anos de camisola amarela ainda têm peso junto do público do ciclismo.
A relação de Froome com o Tour nem sempre foi simples. A sua dominância com a Team Sky trouxe admiração, escrutínio e controvérsia, mas o seu registo desportivo continua considerável. Apenas um pequeno grupo de ciclistas venceu o Tour de France mais vezes do que ele.
A família em primeiro lugar
Por agora, Froome diz que a próxima fase da sua vida será mais calma e mais centrada no lar.
“Preciso de abrandar um pouco e passar mais tempo com a minha família”, disse ele.
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“Eles sacrificaram muito para que eu seguisse os meus sonhos e a minha carreira, e agora é a minha vez de passar tempo com eles. Ainda tenho muita paixão pelo desporto, e ainda quero ter algo a ver com o desporto. Agora estou a fazer isto, e depois verei como as coisas correm nos próximos meses.”
Não é, portanto, uma rutura total com o ciclismo, mas um papel mais discreto dentro dele.
Depois de anos a moldar o Tour na frente da corrida, Froome está agora a observá-lo do outro lado, já não a perseguir a camisola amarela, mas ainda muito presente na cena.
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