Dana White não esteve no palco quando Tyson Fury e Anthony Joshua se encararam diante das câmaras pela primeira vez na quarta-feira. O presidente do UFC ficou em Las Vegas, onde a sua Contender Series estava em produção, e explicou a ausência de forma direta.
«Teria estado lá se não tivesse a Contender Series», disse White aos jornalistas no evento DWCS em Las Vegas.
A ausência de White teve peso porque, desde que o combate foi anunciado, consta como um dos promotores, ao lado de Turki Alalshikh e da The Ring. A sua não presença foi interpretada no meio do boxe como consequência de uma disputa promocional com Eddie Hearn, da Matchroom. White rejeitou essa leitura.
«Não há qualquer confusão», afirmou sobre a sua posição na promoção.
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«Tudo o que tenho dito é a verdade. E porque é que o diria e o reforçaria uma, duas, três e quatro vezes se não fosse verdade?»
O combate de Cardiff por trás da disputa em Londres
O combate está marcado para sexta-feira, 11 de dezembro, no Principality Stadium, em Cardiff, e será transmitido em todo o mundo pela Netflix sem custo adicional para os assinantes.
«Dois dos melhores pesos-pesados desta geração, finalmente juntos no ringue», disse Alalshikh no anúncio oficial.
«Este será um dos maiores combates da história do boxe.»
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Fury (36-2-1, 25 KOs) e Joshua (30-4, 27 KOs) chegaram a Londres na terça-feira para o frente a frente de quarta-feira no British Airways ARC, em Olympia. A conferência de imprensa foi transmitida a partir das 18h00 locais no canal do YouTube da Netflix e nas plataformas sociais.
A Matchroom mantém a linha do contrato
O papel exato de White na promoção tem sido contestado desde que o combate foi confirmado. A posição da Matchroom, avançada pela BoxingScene, é a de que White não pode participar formalmente no evento de Londres devido à sua ligação à Zuffa Boxing, o projeto de boxe que gere com Alalshikh. O campo de Fury ajustou o seu contrato para dar a White um lugar mais visível; Joshua e Hearn mantiveram os termos originais.
O empresário de Fury, Spencer Brown, em declarações à BoxingInsider, descreveu a situação como um assunto por resolver.
«Ouçam, ainda estamos a negociar, o processo está a decorrer», afirmou.
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White rejeitou a ideia de que a disputa implicasse qualquer dúvida do seu lado.
«Isto não é hesitação. Isto é puramente uma questão de ego», afirmou.
«Estou a divertir-me, meu. Isto é mesmo à minha medida.»
Entradas no ringue limitadas às 2h00 locais
Os contratos permitem que as entradas no ringue em Cardiff se realizem até às 2h00 locais nessa noite, um horário que a equipa de Fury avisou poder pôr à prova o público.
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«As pessoas não querem estar num estádio às 2h00 a passar frio», disse Brown.
Hearn espera que os pugilistas entrem mais perto da 1h00 ou 1h30 locais.
A conferência de imprensa de Londres só avançou depois de Fury se ter inscrito na VADA na noite de segunda-feira, na sequência de uma ameaça de boicote por parte do campo de Joshua devido aos protocolos antidopagem.
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