Erling Haaland deixou o Mundial de 2026 sem o troféu, mas com a sua reputação transformada muito além dos limites do campo de futebol.
O avançado do Manchester City marcou sete golos em seis jogos, levando a Noruega aos quartos de final pela primeira vez na sua história.
O seu torneio terminou com uma derrota por 2-1 no prolongamento contra a Inglaterra em Miami, onde Haaland não conseguiu marcar pelo seu país pela primeira vez desde outubro de 2024.
A eliminação da Noruega não conseguiu apagar o que tinha acontecido antes. Haaland marcou duas vezes contra o Iraque, acrescentou outro bis contra o Senegal e marcou o golo da vitória contra a Costa do Marfim nos oitavos de final.
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A sua melhor exibição aconteceu contra o Brasil nos oitavos de final. Dois golos tardios garantiram uma vitória por 2-1 sobre os pentacampeões mundiais e levaram a Noruega a um território nunca antes explorado.
De acordo com a reportagem do L’Équipe sobre o torneio de afirmação de Haaland, o jogador de 25 anos tornou-se uma das figuras mais populares do Mundial através de uma combinação de golos, humor e um retrato invulgarmente aberto da sua vida nos Estados Unidos.
Noruega faz história com os golos de Haaland
A Noruega não tinha passado dos oitavos de final em nenhuma das suas três participações anteriores no Mundial.
Isso mudou quando Haaland marcou dois golos decisivos contra o Brasil em Nova Jérsia.
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O primeiro foi um cabeceamento potente depois de se libertar de Gabriel dentro da área. O seu segundo golo veio de fora da área, com um remate rasteiro que superou Alisson e que efetivamente garantiu o lugar da Noruega nos quartos de final.
Haaland terminou o torneio com sete golos, colocando-o em segundo lugar na corrida pela Bota de Ouro no momento da eliminação da Noruega.
Conforme noticiado pelo Bleacher Report, a derrota contra a Inglaterra foi o primeiro jogo internacional em que ele não marcou desde outubro de 2024.
Após a derrota, Haaland disse que o impacto mais amplo da Noruega significava tanto para ele quanto os próprios resultados.
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“As exibições são uma coisa, vencer o Brasil é outra, mas acho que a forma como colocámos a Noruega no mapa é talvez o que mais me toca”, disse Haaland, citado pelo L’Équipe.
Seguidores nas redes sociais disparam
A popularidade de Haaland aumentou dramaticamente à medida que a Noruega progredia no torneio.
O Bleacher Report estimou que ele ganhou mais de 22 milhões de seguidores no Instagram entre o jogo de abertura e a derrota nos quartos de final.
O L’Équipe posteriormente colocou o seu número de seguidores perto dos 68 milhões, em comparação com aproximadamente 40,7 milhões antes da competição. Como os números foram registados em momentos diferentes, devem ser tratados como estimativas e não como uma medição exata do seu crescimento total.
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Uma selfie em close-up terá atraído 28 milhões de gostos, tornando-se a publicação mais popular na sua conta.
O seu sucesso não foi construído em torno de conteúdo promocional polido. Haaland publicava frequentemente selfies exageradas, piadas e vídeos mostrando a sua rotina diária enquanto a Noruega viajava pelos Estados Unidos.
Durante um encontro no hotel da equipa na Carolina do Norte, um hóspede perguntou se ele era futebolista.
“Eu? Não”, respondeu Haaland. “Sou o tipo que gere as redes sociais da equipa.”
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Antes do jogo da fase de grupos da Noruega contra a França, ele também previu, em tom de brincadeira, que os franceses “provavelmente nos venceriam e provavelmente ganhariam o torneio”. A França venceu por 4-1, embora Haaland tenha sido poupado para o jogo.
Música de rap adolescente encontra novo público
As exibições de futebol de Haaland também reviveram uma música gravada quase uma década antes.
Aos 16 anos, ele apareceu sob o nome de Lyng no grupo norueguês Flow Kingz, ao lado dos ex-companheiros de equipa juvenis Erik Botheim e Erik Tobias Sandberg.
O DJ norueguês Kygo lançou um remix da faixa durante o Mundial, depois de prometer fazê-lo se Haaland marcasse contra o Brasil.
O avançado respondeu com dois golos.
De acordo com a reportagem do L’Équipe sobre o lançamento, Haaland tinha aprovado entusiasticamente o projeto antes de Kygo publicar a nova versão.
O remix tinha acumulado cerca de 4,8 milhões de streams no Spotify quando a Noruega deixou o torneio.
“Isso significa que sou oficialmente um artista agora?”, perguntou Haaland no Instagram.
Haaland abraça a vida na América
Haaland também aproveitou a estadia prolongada da Noruega para se imergir na cultura americana.
Durante uma visita à Wild Bill’s Western Store em Dallas, ele comprou botas de cowboy, um chapéu grande e uma t-shirt com um trocadilho com o nome da cidade.
“Preciso de um chapéu grande”, disse ele enquanto procurava na loja.
Depois de encontrar um de que gostou, Haaland acrescentou: “Olha para esta beleza. Vou usá-lo durante o verão.”
A compra mais invulgar foi um guaxinim empalhado a segurar uma garrafa vazia. De acordo com a reportagem da TV 2 sobre a lembrança, Haaland pagou 750 dólares pelo animal antes de o levar de volta para a Noruega.
“Ele seguiu-me para casa”, escreveu ele mais tarde no Instagram.
Haaland também assistiu ao Jogo 5 da Final da Stanley Cup a 12 de junho, filmando-se a comer uma sanduíche grande durante o jogo.
“Tenho comido de forma saudável desde que cheguei aos Estados Unidos”, disse ele. “Agora estou a desfrutar da comida local.”
A febre Haaland chega ao Peru
Talvez o sinal mais claro da sua crescente influência internacional tenha surgido a milhares de quilómetros de distância da Noruega e dos Estados Unidos.
Dados do Registo Nacional de Identificação e Estado Civil do Peru mostraram que 468 crianças foram registadas com Haaland como primeiro nome.
Outras 91 foram nomeadas Erling Haaland, enquanto quatro foram registadas como Erling Braut Haaland.
De acordo com uma reportagem da AFP publicada pela TVN, o interesse aumentou durante o Mundial e acelerou após a vitória da Noruega sobre o Brasil.
“Haaland também é peruano”, brincou o porta-voz do registo, Iván Torres.
O avançado completa 26 anos a 21 de julho e regressará ao Manchester City após o verão mais influente da sua carreira.
Ele não levou a Noruega às meias-finais, mas marcou sete golos, ajudou a eliminar o Brasil e levou o seu país mais longe do que alguma vez tinha chegado num Mundial.
Igualmente importante para o seu perfil global, os adeptos descobriram uma personalidade muito diferente da máquina de golos sem emoção que por vezes é retratado.
Haaland chegou à América do Norte como um dos principais avançados do futebol. Partiu como uma das figuras globais mais reconhecidas do desporto.
