Erling Haaland verließ die Weltmeisterschaft 2026 ohne Trophäe, aber mit einem Ruf, der weit über die Grenzen des Fußballplatzes hinausging.

Der Stürmer von Manchester City erzielte in sechs Einsätzen sieben Tore, als Norwegen zum ersten Mal in seiner Geschichte das Viertelfinale erreichte.

Sein Turnier endete mit einer 2:1-Niederlage nach Verlängerung gegen England in Miami, wo Haaland zum ersten Mal seit Oktober 2024 kein Tor für sein Land erzielen konnte.

Norwegens Ausscheiden konnte das zuvor Geleistete nicht schmälern. Haaland traf zweimal gegen den Irak, legte einen weiteren Doppelpack gegen den Senegal nach und erzielte im Sechzehntelfinale das Siegtor gegen die Elfenbeinküste.

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Seine beste Leistung zeigte er im Achtelfinale gegen Brasilien. Zwei späte Tore sicherten einen 2:1-Sieg über den fünffachen Weltmeister und brachten Norwegen in bisher unbekanntes Terrain.

Laut L’Équipes Bericht über Haalands Durchbruchsturnier wurde der 25-Jährige durch eine Kombination aus Toren, Humor und einer ungewöhnlich offenen Darstellung seines Lebens in den Vereinigten Staaten zu einer der beliebtesten Figuren der Weltmeisterschaft.

Norwegen schreibt Geschichte durch Haalands Tore

Norwegen war bei keiner seiner drei vorherigen WM-Teilnahmen über das Achtelfinale hinausgekommen.

Das änderte sich, als Haaland in New Jersey zwei entscheidende Treffer gegen Brasilien erzielte.

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Der erste war ein wuchtiger Kopfball, nachdem er Gabriel im Strafraum entwischt war. Sein zweiter Treffer fiel von außerhalb des Strafraums, ein flacher Schuss vorbei an Alisson, der Norwegens Platz im Viertelfinale praktisch sicherte.

Haaland beendete das Turnier mit sieben Toren und lag zum Zeitpunkt des Ausscheidens Norwegens auf dem zweiten Platz im Rennen um den Goldenen Schuh.

Wie Bleacher Report berichtete, war die Niederlage gegen England das erste Länderspiel seit Oktober 2024, in dem er ohne Torerfolg blieb.

Nach der Niederlage sagte Haaland, dass die größere Wirkung Norwegens für ihn genauso viel bedeute wie die Ergebnisse selbst.

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„Die Leistungen sind eine Sache, Brasilien zu schlagen eine andere, aber ich denke, die Art und Weise, wie wir Norwegen auf die Landkarte gesetzt haben, ist vielleicht das, was mich am meisten berührt“, sagte Haaland, wie von L’Équipe zitiert.

Social-Media-Anhängerschaft steigt sprunghaft an

Haalands Popularität stieg dramatisch an, als Norwegen im Turnier voranschritt.

Bleacher Report schätzte, dass er zwischen dem Eröffnungsspiel und der Viertelfinalniederlage mehr als 22 Millionen Instagram-Follower gewann.

L’Équipe bezifferte seine Anhängerschaft später auf fast 68 Millionen, verglichen mit etwa 40,7 Millionen vor dem Wettbewerb. Da die Zahlen zu unterschiedlichen Zeitpunkten erfasst wurden, sollten sie eher als Schätzungen denn als exakte Messung seines Gesamtwachstums behandelt werden.

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Ein Nahaufnahme-Selfie soll 28 Millionen Likes erhalten haben, was es zum beliebtesten Beitrag auf seinem Konto machte.

Sein Erfolg basierte nicht auf ausgefeilten Werbeinhalten. Haaland postete häufig übertriebene Selfies, Witze und Videos, die seinen Tagesablauf zeigten, während Norwegen durch die Vereinigten Staaten reiste.

Bei einer Begegnung im Teamhotel in North Carolina fragte ein Gast, ob er Fußballer sei.

„Ich? Nein“, antwortete Haaland. „Ich bin der Typ, der die Social Media des Teams verwaltet.“

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Vor Norwegens Gruppenspiel gegen Frankreich sagte er auch scherzhaft voraus, dass die Franzosen „uns wahrscheinlich schlagen und wahrscheinlich das Turnier gewinnen würden.“ Frankreich gewann 4:1, obwohl Haaland für das Spiel geschont wurde.

Teenager-Rap-Song findet neues Publikum

Haalands Fußballleistungen belebten auch einen Song wieder, der fast ein Jahrzehnt zuvor aufgenommen worden war.

Im Alter von 16 Jahren trat er unter dem Namen Lyng in der norwegischen Gruppe Flow Kingz zusammen mit seinen ehemaligen Jugendteamkollegen Erik Botheim und Erik Tobias Sandberg auf.

Der norwegische DJ Kygo veröffentlichte während der Weltmeisterschaft einen Remix des Tracks, nachdem er versprochen hatte, dies zu tun, falls Haaland gegen Brasilien treffen würde.

Der Stürmer antwortete mit zwei Toren.

Laut L’Équipes Bericht über die Veröffentlichung hatte Haaland das Projekt begeistert genehmigt, bevor Kygo die neue Version veröffentlichte.

Der Remix hatte bis zum Ausscheiden Norwegens aus dem Turnier rund 4,8 Millionen Spotify-Streams gesammelt.

„Bedeutet das, dass ich jetzt offiziell ein Künstler bin?“, fragte Haaland auf Instagram.

Haaland genießt das Leben in Amerika

Haaland nutzte den längeren Aufenthalt Norwegens auch, um in die amerikanische Kultur einzutauchen.

Bei einem Besuch in Wild Bill’s Western Store in Dallas kaufte er Cowboystiefel, einen großen Hut und ein T-Shirt mit einem Wortspiel auf den Namen der Stadt.

„Ich brauche einen großen Hut“, sagte er, während er im Laden suchte.

Nachdem er einen gefunden hatte, der ihm gefiel, fügte Haaland hinzu: „Schau dir diese Schönheit an. Den werde ich im Sommer tragen.“

Der ungewöhnlichste Kauf war ein ausgestopfter Waschbär, der eine leere Flasche hielt. Laut TV 2s Bericht über das Souvenir zahlte Haaland 750 Dollar für das Tier, bevor er es mit nach Norwegen nahm.

„Es ist mir nach Hause gefolgt“, schrieb er später auf Instagram.

Haaland besuchte auch Spiel 5 des Stanley Cup Finals am 12. Juni und filmte sich dabei, wie er während des Spiels ein großes Sandwich aß.

„Ich habe mich gesund ernährt, seit ich in den Vereinigten Staaten angekommen bin“, sagte er. „Jetzt genieße ich das lokale Essen.“

Haaland-Fieber erreicht Peru

Das vielleicht deutlichste Zeichen seines wachsenden internationalen Einflusses zeigte sich Tausende von Kilometern entfernt von Norwegen und den Vereinigten Staaten.

Zahlen des peruanischen Nationalen Registers für Identifikation und Zivilstand zeigten, dass 468 Kinder mit Haaland als Vornamen registriert worden waren.

Weitere 91 wurden Erling Haaland genannt, während vier als Erling Braut Haaland registriert wurden.

Laut einem von TVN veröffentlichten AFP-Bericht stieg das Interesse während der Weltmeisterschaft und beschleunigte sich nach Norwegens Sieg über Brasilien.

„Haaland ist auch Peruaner“, scherzte der Sprecher des Registers, Iván Torres.

Der Stürmer wird am 21. Juli 26 Jahre alt und kehrt nach dem einflussreichsten Sommer seiner Karriere zu Manchester City zurück.

Er führte Norwegen nicht ins Halbfinale, aber er erzielte sieben Tore, trug dazu bei, Brasilien auszuschalten, und brachte sein Land weiter, als es jemals bei einer Weltmeisterschaft gekommen war.

Ebenso wichtig für sein globales Profil war, dass die Fans eine Persönlichkeit entdeckten, die weit entfernt von der emotionslosen Tormaschine war, als die er manchmal dargestellt wird.

Haaland kam als einer der führenden Stürmer des Fußballs nach Nordamerika. Er verließ es als eine der bekanntesten globalen Persönlichkeiten des Sports.