Erling Haaland dejó la Copa del Mundo de 2026 sin el trofeo, pero con su reputación transformada mucho más allá de los límites del campo de fútbol.
El delantero del Manchester City anotó siete goles en seis partidos, llevando a Noruega a los cuartos de final por primera vez en su historia.
Su torneo terminó con una derrota por 2-1 en la prórroga ante Inglaterra en Miami, donde Haaland no logró marcar para su país por primera vez desde octubre de 2024.
La eliminación de Noruega no pudo borrar lo que había sucedido antes. Haaland anotó dos veces contra Irak, añadió otro doblete contra Senegal y marcó el gol de la victoria contra Costa de Marfil en los dieciseisavos de final.
Su mejor actuación llegó contra Brasil en los octavos de final. Dos goles tardíos aseguraron una victoria por 2-1 sobre los pentacampeones del mundo y llevaron a Noruega a un territorio inexplorado hasta entonces.
Según el relato de L’Équipe sobre el torneo revelación de Haaland, el jugador de 25 años se convirtió en una de las figuras más populares del Mundial gracias a una combinación de goles, humor y una representación inusualmente abierta de su vida en Estados Unidos.
Noruega hace historia gracias a los goles de Haaland
Noruega no había superado los octavos de final en ninguna de sus tres participaciones anteriores en la Copa del Mundo.
Eso cambió cuando Haaland anotó dos goles decisivos contra Brasil en Nueva Jersey.
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El primero fue un potente cabezazo después de que se zafara de Gabriel dentro del área. El segundo llegó desde fuera del área, con un disparo raso que superó a Alisson y que aseguró de forma efectiva el puesto de Noruega en los cuartos de final.
Haaland terminó el torneo con siete goles, lo que lo situó en segundo lugar en la carrera por la Bota de Oro en el momento de la eliminación de Noruega.
Según informó Bleacher Report, la derrota ante Inglaterra fue el primer partido internacional en el que no había marcado desde octubre de 2024.
Tras la derrota, Haaland dijo que el impacto más amplio de Noruega significaba tanto para él como los propios resultados.
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“Las actuaciones son una cosa, vencer a Brasil es otra, pero creo que la forma en que pusimos a Noruega en el mapa es quizás lo que más me emociona”, dijo Haaland, según citado por L’Équipe.
El número de seguidores en redes sociales se dispara
La popularidad de Haaland aumentó drásticamente a medida que Noruega avanzaba en el torneo.
Bleacher Report estimó que ganó más de 22 millones de seguidores en Instagram entre el partido inaugural y la derrota en cuartos de final.
L’Équipe situó más tarde su número de seguidores en cerca de 68 millones, en comparación con aproximadamente 40,7 millones antes de la competición. Dado que las cifras se registraron en diferentes momentos, deben tratarse como estimaciones y no como una medida exacta de su crecimiento total.
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Una selfie de primer plano, según se informa, atrajo 28 millones de ‘me gusta’, convirtiéndose en la publicación más popular de su cuenta.
Su éxito no se construyó en torno a contenido promocional pulido. Haaland publicaba con frecuencia selfies exageradas, bromas y videos que mostraban su rutina diaria mientras Noruega viajaba por Estados Unidos.
Durante un encuentro en el hotel del equipo en Carolina del Norte, un huésped le preguntó si era futbolista.
“¿Yo? No”, respondió Haaland. “Soy el tipo que gestiona las redes sociales del equipo.”
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Antes del partido de grupo de Noruega contra Francia, también predijo en tono de broma que los franceses “probablemente nos ganarían y probablemente ganarían el torneo”. Francia ganó 4-1, aunque Haaland descansó en ese partido.
Una canción de rap adolescente encuentra nueva audiencia
Las actuaciones futbolísticas de Haaland también revivieron una canción grabada casi una década antes.
A la edad de 16 años, apareció bajo el nombre de Lyng en el grupo noruego Flow Kingz junto a sus excompañeros juveniles Erik Botheim y Erik Tobias Sandberg.
El DJ noruego Kygo lanzó un remix de la canción durante el Mundial después de prometer hacerlo si Haaland marcaba contra Brasil.
El delantero respondió con dos goles.
Según el informe de L’Équipe sobre el lanzamiento, Haaland había aprobado con entusiasmo el proyecto antes de que Kygo publicara la nueva versión.
El remix había acumulado alrededor de 4,8 millones de reproducciones en Spotify cuando Noruega abandonó el torneo.
“¿Significa eso que ahora soy oficialmente un artista?”, preguntó Haaland en Instagram.
Haaland se adapta a la vida en América
Haaland también aprovechó la estancia prolongada de Noruega para sumergirse en la cultura estadounidense.
Durante una visita a Wild Bill’s Western Store en Dallas, compró botas de vaquero, un sombrero grande y una camiseta con un juego de palabras sobre el nombre de la ciudad.
“Necesito un sombrero grande”, dijo mientras buscaba en la tienda.
Después de encontrar uno que le gustó, Haaland añadió: “Mira esta belleza. Lo voy a usar durante el verano.”
La compra más inusual fue un mapache de peluche que sostenía una botella vacía. Según el informe de TV 2 sobre el recuerdo, Haaland pagó 750 dólares por el animal antes de llevarlo de vuelta a Noruega.
“Me siguió a casa”, escribió más tarde en Instagram.
Haaland también asistió al quinto partido de la Final de la Stanley Cup el 12 de junio, grabándose a sí mismo comiendo un gran sándwich durante el partido.
“He comido sano desde que llegué a Estados Unidos”, dijo. “Ahora estoy disfrutando de la comida local.”
La fiebre Haaland llega a Perú
Quizás la señal más clara de su creciente influencia internacional surgió a miles de kilómetros de Noruega y Estados Unidos.
Cifras del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil de Perú mostraron que 468 niños habían sido registrados con Haaland como su primer nombre.
Otros 91 fueron nombrados Erling Haaland, mientras que cuatro fueron registrados como Erling Braut Haaland.
Según un informe de AFP publicado por TVN, el interés aumentó durante el Mundial y se aceleró después de la victoria de Noruega sobre Brasil.
“Haaland también es peruano”, bromeó Iván Torres, portavoz del registro.
El delantero cumple 26 años el 21 de julio y regresará al Manchester City después del verano más influyente de su carrera.
No llevó a Noruega a las semifinales, pero marcó siete goles, ayudó a eliminar a Brasil y llevó a su país más lejos de lo que nunca había llegado en un Mundial.
Igual de importante para su perfil global, los aficionados descubrieron una personalidad muy alejada de la máquina de hacer goles sin emociones que a veces se le atribuye.
Haaland llegó a Norteamérica como uno de los delanteros más destacados del fútbol. Se marchó como una de las figuras globales más reconocibles del deporte.
