Bryson DeChambeau poderá estar a caminho de um reencontro notável com Rory McIlroy num torneio organizado no próprio campo de golfe de Donald Trump.
O americano não descartou a possibilidade de participar no Irish Open, que se realiza em setembro no Trump International Golf Links de Doonbeg, apesar de um violento ataque público por parte de McIlroy alguns dias antes.
A sua última troca de palavras surge na sequência de uma das disputas sobre as regras mais extraordinárias da história recente das Ligas Principais, durante o qual DeChambeau foi acusado de ter ameaçado ligar ao presidente dos EUA depois de os árbitros se terem recusado a anular uma penalização de duas tacadas.
De acordo com a reportagem da GolfMagic sobre a última resposta de DeChambeau, o bicampeão do US Open afirmou que consideraria jogar na Irlanda se o torneio se encaixasse na sua agenda.
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«Adoraria ir lá jogar», afirmou DeChambeau.
«Adoro jogar a nível internacional e é isso que fazemos aqui na LIV.
«Sempre que puder apoiar o grande golfe num bom local, estou disposto a fazê-lo.»
«Portanto, vamos ver se isto se encaixa e se faz sentido no calendário. É mesmo tudo o que tenho a dizer.»
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McIlroy faz um convite inesperado
A resposta de DeChambeau surgiu depois de McIlroy ter, surpreendentemente, saudado a possibilidade de o seu rival participar no Irish Open.
«Ter alguém como o Bryson no Irish Open seria excelente para o torneio, sem dúvida», afirmou McIlroy.
Este convite representou uma mudança de tom espetacular após os comentários de McIlroy em Royal Birkdale, onde tinha afirmado não ser «particularmente fã» de DeChambeau e o tinha acusado de procurar chamar a atenção.
Os dois homens poderão agora encontrar-se num site intimamente ligado ao presidente, que DeChambeau terá tentado envolver no seu litígio durante o Open Championship.
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A página oficial do evento do DP World Tour confirma que o Irish Open terá lugar no Trump International Golf Links Doonbeg, de 10 a 13 de setembro.
McIlroy irá defender o título que conquistou em 2025, enquanto Jon Rahm, Shane Lowry, Tyrrell Hatton e os irmãos Højgaard figuram entre os outros nomes de destaque que se espera que participem na competição.
Uma penalização deixa DeChambeau furioso
A controvérsia teve início durante a segunda volta do Open, em Royal Birkdale.
A tacada de saída de DeChambeau no quinto buraco aterrou num rough denso. Enquanto se preparava para jogar a tacada seguinte, caminhou e fez alguns movimentos de aquecimento à volta da bola, achatando parte da relva alta atrás dela.
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Os responsáveis do torneio consideraram, posteriormente, que as suas ações tinham alterado a zona do seu swing previsto, o que constitui uma infração à Regra 8.1.
A penalização transformou o seu resultado naquele buraco de um bogey num triplo bogey e fez com que uma volta impressionante de 66 passasse para 68. Em vez de chegar ao fim de semana a um golpe do líder, DeChambeau ficou a três golpes.
O R&A reconheceu que a infração foi acidental, mas afirmou que não era necessária a intenção para que fosse aplicada uma penalização.
Conforme explicado no relatório da decisão do PGA Tour, DeChambeau regressou ao quinto buraco acompanhado pelos árbitros para tentar, sem sucesso, demonstrar por que razão considerava que a decisão deveria ser anulada.
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«A ação proibida neste caso é que o jogador não deve deslocar, dobrar ou partir um objeto natural que esteja a crescer ou que esteja preso», afirmou Grant Moir, dirigente do R&A.
As autoridades mantiveram a sua decisão após terem inspecionado a zona.
Trump terá estado envolvido no litígio
A discussão continuou quando DeChambeau regressou à zona de pontuação.
O diretor-geral do R&A, Mark Darbon, juntou-se às discussões enquanto o jogador de golfe continuava a contestar a sanção.
Foi durante essa conversa que DeChambeau terá afirmado que ligaria ao Trump caso o litígio não fosse resolvido a seu favor.
A alegação foi divulgada pela primeira vez pelo jornalista especializado em golfe Geoff Shackelford e foi posteriormente noticiada por vários meios de comunicação internacionais. DeChambeau não confirmou publicamente ter proferido essa ameaça.
Conforme relatado por Ewan Murray, do Guardian, não há qualquer prova de que DeChambeau tenha realmente ligado ao Trump. A R&A recusou-se a comentar o conteúdo privado das suas conversas com o jogador.
Darbon foi então questionado diretamente para saber se tinha tido notícias do presidente.
«Não, não recebi nenhuma chamada do presidente Trump», afirmou ele.
«Seja qual for o jogador em questão, a decisão é a mesma. Do ponto de vista das regras, foi muito claro.»
Uma ligação estreita com a Casa Branca
A sugestão de que DeChambeau pudesse ligar ao Trump foi particularmente marcante devido à estreita relação entre os dois homens.
Jogaram golfe juntos, apareceram em público lado a lado e produziram um vídeo muito visto, no qual tentavam completar um percurso com menos de 50 tacadas.
DeChambeau é também presidente do Conselho Presidencial para o Desporto, a Condição Física e a Nutrição. A sua posição está documentada nos documentos oficiais da Casa Branca relativos ao teste de aptidão física presidencial, que foi restabelecido.
Trump também se tinha pronunciado sobre outro litígio disciplinar desportivo pouco antes do Open, contactando o presidente da FIFA, Gianni Infantino, depois de o avançado dos Estados Unidos, Folarin Balogun, ter recebido um cartão vermelho durante o Mundial.
A FIFA suspendeu posteriormente a aplicação da suspensão de um jogo imposta a Balogun, embora a organização tenha negado que Trump tenha ditado o resultado.
Este episódio conferiu uma dimensão mais séria à suposta ameaça em Royal Birkdale. Sugeria que DeChambeau poderia ter acreditado que uma intervenção presidencial poderia influenciar outra autoridade desportiva de peso.
McIlroy lança um ataque público contundente
As discussões prolongadas também atrasaram a divulgação dos horários de partida da terceira volta e impediram vários jogadores de concluir o processo normal de preenchimento do cartão de pontuação.
McIlroy respondeu com uma crítica notavelmente pessoal ao seu rival.
«Não vou fingir que estou aqui para defender o Bryson», afirmou McIlroy.
«Não sou particularmente fã dele. Acho que grande parte disso é encenação. Acho que grande parte é para chamar a atenção.»
«Manter o torneio refém desta forma e obrigar-nos a todos — jogadores, voluntários, toda a gente — a ficar à espera que ele se fosse embora, não me pareceu uma boa imagem.»
Os comentários foram incluídos naanálise detalhada da controvérsia feita pela Sky Sports.
O número um mundial, Scottie Scheffler, fez uma avaliação mais compreensiva, salientando que DeChambeau não era um batoteiro e que as ações no rough não tinham sido necessariamente deliberadas.
A posição do R&A manteve-se inalterada: quer tenha sido deliberada ou acidental, a relva achatada melhorou as condições que afetaram a tacada.
O percurso de Trump poderá dar lugar a um reencontro explosivo
DeChambeau acabou por terminar empatado no 14.º lugar no Open, a seis tacadas do vencedor, Ryan Fox.
Ele evitou em grande medida as obrigações tradicionais perante os meios de comunicação social em Royal Birkdale e, inicialmente, só se referiu à sua semana através de uma breve mensagem no Instagram.
«Muitos altos e baixos esta semana, para dizer o mínimo», escreveu ele.
«Mas estou orgulhoso da forma como superei isto.»
Os seus novos comentários abriram agora a possibilidade de um novo capítulo muito mediático na sua rivalidade com McIlroy.
Seria difícil imaginar um cenário mais perfeito do que este.
Um jogador acusado de ter ameaçado ligar ao Trump poderá voltar a enfrentar o seu crítico mais ferrenho no Irish Open, que se realiza num campo de golfe propriedade de Trump.
DeChambeau não confirmou a sua participação, e a alegação principal de Royal Birkdale continua sem resposta.
Mas, após uma penalização, uma ameaça presidencial e um ataque público furioso, uma das rivalidades mais acirradas do golfe poderá estar a dirigir-se diretamente para o território de Trump.
