Com o regresso de Donald Trump à Casa Branca para o seu segundo mandato em janeiro de 2025, o seu histórico de entrelaçar a política com o mundo do desporto, particularmente o basquetebol, continua a ser um tema de destaque. Uma figura controversa, Trump já se inseriu em grandes eventos desportivos, incluindo o Campeonato do Mundo de 2026 e os Jogos Olímpicos de Inverno. No entanto, são os seus confrontos passados com algumas das maiores estrelas da NBA, nomeadamente LeBron James e Steph Curry, que continuam a definir uma relação contenciosa entre a Sala Oval e os atletas profissionais.
A fricção inicialmente surgiu quando Trump instou publicamente os proprietários da NBA a demitir jogadores que optassem por não se levantar para o hino nacional. Esta postura rapidamente se transformou num confronto direto com o duas vezes MVP Steph Curry. Após relatos da hesitação de Curry em aceitar um convite para a Casa Branca, Trump retirou publicamente a oferta, afirmando: “Ir à Casa Branca é considerado uma grande honra para uma equipa campeã. Stephen Curry está a hesitar, portanto o convite é retirado!”
LeBron James entra na disputa
LeBron James, amplamente considerado uma das maiores estrelas da NBA de todos os tempos, rapidamente entrou na conversa. Num tweet incisivo no X (antigo Twitter) em 2017, James desafiou diretamente a declaração de Trump sobre Curry. As críticas abertas do superastro a Trump continuaram, culminando numa importante entrevista em 2018, onde James expressou profundas preocupações sobre a liderança do presidente. De acordo com a ESPN, James afirmou: “Ele não entende o poder que tem por ser o líder deste belo país. Ele não entende quantas crianças, independentemente da raça, admiram o Presidente dos Estados Unidos em busca de orientação, de liderança, de palavras de encorajamento. Ele não entende isso, e é isso que me deixa mais doente do que qualquer outra coisa, que tenhamos alguém que é… esta é a posição mais, esta é a posição número 1 no mundo.”
A proibição da Casa Branca
A tensão crescente atingiu o auge em junho de 2018. Após a conclusão das Finais da NBA, Trump deixou claro que nem os Cleveland Cavaliers nem os Golden State Warriors receberiam um convite para a Casa Branca. Esta decisão impediu efetivamente LeBron James de uma visita tradicional de campeonato. A GiveMeSport noticiou a postura definitiva de Trump: “Eu não convidei LeBron James, e não convidei Steph Curry. Não vamos convidar nenhuma das equipas.”
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Para James, a proibição pouco fez para diminuir a conquista de um campeonato da NBA. Ele respondeu à exclusão da Casa Branca enfatizando a maior importância do sucesso da sua equipa. James afirmou: “Ganhar um campeonato é muito maior do que ser convidado para a Casa Branca, especialmente com ele lá.” Este sentimento sublinhou uma divisão crescente, onde a honra de uma visita à Casa Branca se tornou secundária em relação ao compromisso dos atletas com a expressão social e política, particularmente quando em conflito com o presidente em exercício.
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