As duas rondas do Golfo do campeonato continuam no calendário, e os contentores de carga para as realizar já estão a ser enviados. Ainda assim, a F1 explicou às 11 equipas, passo a passo, os cenários de evacuação para o Grande Prémio do Qatar em Lusail, a 29 de novembro, e para a final de Abu Dhabi em Yas Marina, a 6 de dezembro, segundo uma mensagem a que a ESPN teve acesso.
A carga do Grande Prémio do Azerbaijão em Baku já está encaminhada para o Qatar, e o equipamento usado na corrida do Bahrein disputada na Malásia segue a caminho de Abu Dhabi. A F1 afirma estar em contacto permanente com as autoridades de Doha e de Abu Dhabi e que, tal como as coisas estão, ambos os eventos foram assegurados como seguros.
O prazo-limite de 10 de novembro
Às equipas foi comunicado que o prazo para aprovar Ímola como substituta é 10 de novembro, segundo o GPblog. Se qualquer das corridas do Golfo for cancelada depois dessa data, o plano apresentado às equipas é terminar a temporada de 2026 em Las Vegas, a 22 de novembro, em vez de tentar montar uma substituta de última hora.
Isso deixaria um calendário de 21 corridas, depois de a Arábia Saudita ter saído no início do ano e levado a tabela de 24 para 23. As taxas de sanção combinadas do Qatar e de Abu Dhabi estão estimadas em cerca de 95 milhões de dólares, um valor que uma substituição por Ímola nem sequer chegaria perto de recuperar.
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As bancadas temporárias em Ímola receberam luz verde há mais de seis semanas, com a F1 a concordar em cobrir o custo de construção mesmo que o circuito não venha a ser necessário.
A Red Bull e a dor de cabeça prática
A opção parece limpa no papel e é tudo menos isso dentro do paddock. O diretor de equipa da Red Bull, Laurent Mekies, alertou para a complexidade logística já em setembro, apontando para a estrutura europeia de motorhomes que as equipas teriam de voltar a montar em cima da hora num circuito não previsto.
O diretor desportivo da Audi, Allan McNish, resumiu a postura atual sem rodeios ao gpblog.
«Toda a nossa logística está a caminho. Portanto, não temos um prazo. É um prazo do campeonato.»
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Receios do pior cenário à porta fechada
Figuras de topo no paddock estão mais preocupadas do que o discurso oficial deixa transparecer. Benson escreveu na BBC que a inquietação privada se centra na possibilidade de o desporto chegar à região antes de a situação voltar a deteriorar-se.
«Imagine-se que a situação se mantém calma e que os mísseis voltam a voar assim que o desporto estiver no Médio Oriente. Se isso significar que há pessoal preso no local sem forma de sair, já para não falar em pessoas feridas ou até mortas, as consequências de imagem para a F1 seriam enormes», escreveu Benson para a BBC, via Yahoo Sports.
Max Verstappen, questionado sobre se mantinha as reservas que já tinha manifestado quanto a correr no Golfo, deixou a porta aberta.
«Também depende um pouco do que conseguirem garantir em termos de segurança e do que acontecer ao longo das próximas semanas.»
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Carlos Sainz chegou a manifestar receios próprios, mas recuou em menos de duas horas, depois de a F1 ter pedido aos pilotos e às equipas para manter as críticas longe do espaço público.
O próprio campeonato já não está em jogo. Kimi Antonelli garantiu o título de pilotos no Grande Prémio da Cidade do México, retirando da discussão do calendário o peso desportivo, mas não o financeiro e reputacional.
O próximo ponto crítico do calendário é 10 de novembro, dia em que a F1 terá de decidir se aciona o plano de recurso de Ímola ou se os eventos de Lusail e Yas Marina se mantêm tal como estão previstos.
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