O Liverpool defronta o LASK no Raiffeisen Arena, em Linz, na quarta-feira, com apito inicial marcado para as 18h45 locais, no segundo jogo da fase de grupos desta temporada da Liga dos Campeões. Chegam quatro dias depois de uma derrota caseira por 3-0 frente ao Manchester City, a primeira derrota de Iraola como treinador, e com Alexander Isak, Cody Gakpo e Dominic Szoboszlai todos indisponíveis.
A pergunta que ainda não foi colocada a Iraola em público é a que domina a sua folha de equipa: Wirtz mantém o lugar, ou um adolescente da academia é titular num jogo da Liga dos Campeões no seu lugar?
Os números por trás do início lento de Wirtz
Wirtz chegou a Anfield no verão de 2025 por 116 milhões de libras. Em seis jogos como titular na Premier League esta temporada, somou zero golos e uma assistência, com 11 oportunidades criadas e 14 remates em 469 minutos.
Frente ao Manchester City registou 0,15 golos esperados e 0,2 assistências esperadas, números que o Sporting Life descreveu como mais uma tarde ineficaz.
O veredicto de Jamie Carragher na Sky Sports foi direto.
«A contratação de Florian Wirtz não está a funcionar, e até agora não funcionou», afirmou Carragher.
«Custa-me lembrar-me de um único jogo em que ele tenha dado a vitória ao Liverpool, em que tenha sido o homem do jogo, por assim dizer.»
Gary Neville, ao seu lado, apresentou o problema de forma diferente.
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«Por vezes, deixa-me perplexo vê-lo jogar. O toque em duas situações importantes hoje traiu-o», disse Neville.
A receita de Carragher foi que Ryan Gravenberch, utilizado como suplente no Etihad e, em semanas anteriores, obrigado a jogar em várias posições do meio-campo de Iraola, deveria ser titular todas as semanas. A sua posição sobre a aritmética disso foi que manter Gravenberch de fora enquanto Wirtz joga «tem de acabar».
O que Nyoni fez frente ao Tottenham
O nome que se foi infiltrando na conversa fora dos estúdios dos analistas é Trey Nyoni. O jovem de 19 anos teve a sua primeira titularidade na equipa principal na vitória sobre o Tottenham para a Taça da Liga no mês passado, jogando 62 minutos num duplo pivô ao lado de Alexis Mac Allister numa vitória do Liverpool por 3-1.
Os números daquela noite pareciam um relatório de observação mais do que uma estreia. Nyoni completou 37 dos seus 39 passes, ganhou quatro dos cinco duelos que disputou, fez seis recuperações de bola e mais desarmes (três) do que qualquer outro jogador em campo. Não foi driblado uma única vez.
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A avaliação de Iraola, depois disso, foi que Nyoni «dá-nos energia» com e sem bola. A pergunta seguinte, se isso é suficiente para o colocar numa equipa da Liga dos Campeões em vez de um reforço de 116 milhões de libras, a essa ainda não teve de responder em público.
A frase dos «100 por cento» de Iraola
Foi, no entanto, questionado sobre Wirtz. Na terça-feira, com a deslocação ao LASK como o próximo compromisso da agenda, Iraola fechou a porta ao argumento de Carragher.
«Confiamos nos jogadores que temos agora para jogar nessas posições. Bradley e Flo tiveram bons jogos e maus jogos esta temporada como toda a gente», afirmou na conferência de imprensa de antevisão.
«Bradley e Flo são jogadores em quem confio a 100 por cento.»
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Em seguida, apontou para os nomes na lista de lesionados do Liverpool.
«Cody, Alex e Dom são os nossos melhores marcadores desta temporada e agora não os temos. Precisamos de outros jogadores que nos deem esses números.»
Com os três indisponíveis em Linz, a leitura da resposta de Iraola que mais pesa é a de que a Wirtz está a ser pedido que marque golos, não que vá para o banco.
Novidades da equipa e o lado do LASK
Szoboszlai regressou da janela FIFA com uma mazela nos isquiotibiais e é dúvida, o que significa que se espera que Mac Allister seja titular ao lado de Gravenberch na base do meio-campo. O LASK está sem Ramiz Harakate (joelho), tem dúvidas sobre Moses Usor e perde ainda Cheikne Kebe e Art Smakaj.
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Ambas as equipas entram no jogo empatadas com três pontos após a primeira jornada, tendo o Liverpool vencido o seu primeiro adversário por 2-1 e o LASK perdido por 1-0.
As folhas de equipa são publicadas cerca de uma hora antes do apito inicial, às 17h45 locais.
