Liverpool affronte le LASK à la Raiffeisen Arena de Linz mercredi avec un coup d’envoi à 18h45 heure locale, pour sa deuxième rencontre de phase de groupes de cette Ligue des champions. L’équipe arrive quatre jours après une défaite 3-0 à domicile face à Manchester City, la première défaite d’Iraola comme entraîneur, et sans Alexander Isak, Cody Gakpo et Dominic Szoboszlai, tous indisponibles.
La question à laquelle Iraola n’a pas eu à répondre en public est celle qui domine sa feuille de match : Wirtz conserve-t-il sa place, ou un adolescent du centre de formation débute-t-il une rencontre de Ligue des champions à sa place ?
Les chiffres derrière le début poussif de Wirtz
Wirtz est arrivé à Anfield à l’été 2025 pour 116 millions de livres. En six titularisations en Premier League cette saison, il affiche aucun but et une passe décisive, avec 11 occasions créées et 14 tirs en 469 minutes.
Face à Manchester City, il a enregistré 0,15 but attendu et 0,2 passe décisive attendue, des chiffres que Sporting Life a décrits comme une nouvelle prestation sans impact.
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Le verdict de Jamie Carragher sur Sky Sports a été sans détour.
« Le transfert de Florian Wirtz ne fonctionne pas, et il n’a pas fonctionné jusqu’à présent », a déclaré Carragher.
« J’ai du mal à penser à un seul match où il a fait gagner Liverpool, où il a été l’homme du match si vous voulez. »
Gary Neville, à ses côtés, a présenté le problème différemment.
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« Cela me laisse perplexe de le regarder parfois. Sa touche de balle dans deux ou trois situations importantes aujourd’hui l’a vraiment trahi », a dit Neville.
La solution préconisée par Carragher était que Ryan Gravenberch, utilisé comme remplaçant à l’Etihad les semaines précédentes et ballotté dans le milieu de terrain d’Iraola, soit titulaire chaque semaine. Sa position sur ce calcul était que laisser Gravenberch sur le banc pendant que Wirtz joue « doit cesser ».
Ce que Nyoni a fait contre Tottenham
Le nom qui s’est frayé un chemin dans la conversation en dehors des plateaux de consultants est celui de Trey Nyoni. Le joueur de 19 ans a connu sa première titularisation en équipe première lors de la victoire en Carabao Cup contre Tottenham le mois dernier, en jouant 62 minutes dans un double pivot aux côtés d’Alexis Mac Allister pour une victoire 3-1 de Liverpool.
Les statistiques de cette soirée ressemblent davantage à une analyse qu’à des débuts. Nyoni a réussi 37 de ses 39 passes, a remporté quatre de ses cinq duels tentés, a effectué six récupérations de balle et plus de tacles (trois) que tout autre joueur sur le terrain. Il n’a pas été dribblé une seule fois.
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L’analyse d’Iraola après la rencontre était que Nyoni « nous apporte de l’énergie » avec et sans ballon. La question qui suit, à savoir si cela suffit pour l’intégrer à une équipe de Ligue des champions à la place d’une recrue à 116 millions de livres, il n’a pas eu à y répondre en public.
La formule des « 100 pour cent » d’Iraola
Il a toutefois été interrogé sur Wirtz. Mardi, avec le déplacement au LASK comme prochain rendez-vous à l’agenda, Iraola a fermé la porte à l’argument de Carragher.
« Nous faisons confiance aux joueurs que nous avons actuellement pour jouer à ces postes. Avec Bradley et Flo, ils ont connu de bons matchs et de mauvais matchs cette saison comme tout le monde », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’avant-match.
« Bradley et Flo sont des joueurs en qui j’ai confiance à 100 pour cent. »
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Il a ensuite évoqué les noms figurant sur la liste des blessés de Liverpool.
« Cody, Alex et Dom sont nos meilleurs buteurs cette saison et maintenant nous ne les avons pas. Nous avons besoin que d’autres joueurs nous apportent ces statistiques. »
Avec ces trois joueurs indisponibles à Linz, la lecture de la réponse d’Iraola qui s’impose le plus est que Wirtz est appelé à faire la différence devant le but, pas à être laissé sur le banc.
Les absences et le point sur le LASK
Szoboszlai est revenu de la trêve internationale avec une blessure aux ischio-jambiers et est incertain, ce qui signifie que Mac Allister devrait être titulaire aux côtés de Gravenberch à la base du milieu de terrain. Le LASK est privé de Ramiz Harakate (genou), a des doutes sur Moses Usor, et doit également se passer de Cheikne Kebe et d’Art Smakaj.
Les deux équipes abordent la rencontre à égalité avec trois points après la première journée, Liverpool ayant battu son premier adversaire 2-1 et le LASK s’étant incliné 1-0.
Les feuilles de match sont publiées environ une heure avant le coup d’envoi, à 17h45 heure locale.
