De acordo com a SPORTbible, o atacante dos Estados Unidos, Folarin Balogun, pronunciou-se sobre a polêmica decisão da FIFA de suspender seu cartão vermelho, uma medida que lhe permitiu participar do confronto das oitavas de final da Copa do Mundo contra a Bélgica. Apesar da oportunidade, Balogun e seus companheiros de equipe acabaram sofrendo uma derrota por 4 a 1 em Seattle, encerrando sua campanha na Copa do Mundo.
A controvérsia surgiu do fato de Balogun ter recebido uma suspensão automática de um jogo no confronto das oitavas de final contra a Bósnia e Herzegovina. No entanto, a FIFA interveio, citando o Artigo 27 do Código Disciplinar da FIFA, que permite a suspensão de uma sanção disciplinar previamente imposta. Esta decisão de anular o cartão vermelho de Balogun foi recebida com considerável indignação em todo o mundo do futebol.
A Real Associação Belga de Futebol (RBFA) confirmou estar “estarrecida” com o desenvolvimento, enquanto a UEFA foi além, acusando a FIFA de “ultrapassar uma linha vermelha”. A UEFA descreveu a medida como “incompreensível e injustificável”, destacando a desaprovação generalizada.
“Quando essa decisão é anulada, é claro que será controversa”, disse Balogun aos repórteres após o jogo. “Então, para mim, é algo que não me surpreendeu muito. Mas, como jogador, meu trabalho é apenas entrar em campo e focar no meu trabalho.”
A vitória decisiva da Bélgica
Balogun atuou pela equipe de Mauricio Pochettino na partida tão aguardada, mas os Estados Unidos não conseguiram avançar. A Bélgica, sob o comando do técnico Rudi Garcia, garantiu uma vitória dominante por 4 a 1. Os gols da Bélgica foram de Charles De Ketelaere, que marcou duas vezes, Hans Vanaken e Romelu Lukaku.
Lukaku selou a vitória nos acréscimos, fazendo 4 a 1. Após seu gol, alguns membros da equipe belga realizaram uma rotina que parecia zombar da dança “Y.M.C.A.” do Presidente Trump, adicionando outra camada de drama a uma atmosfera já carregada.
Reações pós-jogo e provocações nas redes sociais
O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, revelou que Balogun o procurou pessoalmente após a partida para discutir a situação. “Flo Balogun veio falar comigo”, afirmou Garcia em sua coletiva de imprensa. “Gostei disso. Não é culpa dele. Ele não é o culpado, e eu disse isso a ele. Aprecio que ele tenha vindo falar comigo.”
A conta de mídia social da equipe belga, @BelRedDevils, também se manifestou sobre a controvérsia. Eles postaram uma foto de Lukaku celebrando seu gol nos acréscimos junto com uma legenda incisiva: “Anulem isto”. A publicação ressaltou o ressentimento persistente pela decisão da FIFA, mesmo enquanto a Bélgica celebrava sua progressão no torneio.
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