Peça a Mattia Binotto para nomear o piloto da atual grelha de Fórmula 1 que lhe faz lembrar Michael Schumacher, e a resposta resume-se a uma palavra: Gabriel.
O chefe da Audi F1 trabalhou na Ferrari durante os anos mais dominantes de Schumacher, e não hesitou quando a pergunta lhe foi colocada numa entrevista recente.
«Gabriel. Pela sua ética de trabalho e por ser uma pessoa com grande sensibilidade humana», afirmou Binotto, em declarações reproduzidas pelo Motorsport Week.
A comparação é deliberadamente centrada no carácter e não no tempo por volta. O que tornou Schumacher excecional, na versão de Binotto, nunca foi apenas o talento.
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«A sua ética de trabalho. Michael é uma pessoa com grandes valores em termos de trabalho árduo, profissionalismo, empenho, dedicação, motivação e paixão», disse Binotto.
«O talento é necessário, mas não chega. É preciso mais.»
O que Binotto viu em Schumacher, e volta a ver
Binotto levou o paralelismo até à personalidade, descrevendo um lado de Schumacher que quem estava de fora raramente chegava a ver.
«Preocupava-se com a pessoa, com o indivíduo. Por detrás do alemão frio e matemático que se via de fora, está um homem que era muito atento à sensibilidade humana.»
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Bortoleto: «Nem sequer tinha nascido»
Bortoleto tem 21 anos e nunca viu Schumacher correr ao vivo. Contou ao Motorsport Week que a comparação, e a forma como Binotto fala sobre ela, mudou por completo a sua visão do alemão.
«O Michael tornou-se um ídolo meu por causa dele. Fala sempre nele», disse Bortoleto a propósito de Binotto.
«Nem sequer tinha nascido quando ele ganhou tudo. Ainda ontem estávamos a falar dele, sobre a forma como tratava a equipa.»
Dez dos 12 pontos da Audi
O elogio surge a meio de uma temporada em que Bortoleto, na sua segunda época de F1 e no primeiro ano da Audi como equipa de fábrica, está com folga a somar mais pontos do que o experiente Nico Hulkenberg.
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Nas primeiras 11 provas, o brasileiro tinha somado 10 dos 12 pontos da Audi, noticiou o Motorsport Week, colocando-o em 14.º na classificação dos pilotos, a oito pontos do estreante da Haas Oliver Bearman. Hulkenberg, no mesmo período, somou dois pontos.
O seu melhor resultado até agora é o oitavo lugar no Grande Prémio da Bélgica, onde se qualificou em nono num circuito em que a Audi contava ter dificuldades, e subiu uma posição na partida depois de Lando Norris ter sido penalizado na grelha.
Bortoleto assinou um contrato de longa duração com a Audi sem cláusulas de rescisão, e o horizonte do projeto está a ser traçado muito para além do campeonato atual.
«O Mattia está sempre a falar em 2030. Digamos as coisas assim. É um projeto em que acreditamos verdadeiramente», disse Bortoleto.
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