O Barcelona passou grande parte do verão a perseguir Julián Álvarez. Quando essa perseguição ruiu perante a recusa do Atlético de Madrid em vender, Hansi Flick e o diretor desportivo Deco viraram-se para outro internacional argentino, desta vez em Itália. Essa porta está a fechar-se com a mesma rapidez.
A posição do Inter é a de que Lautaro não será vendido em circunstância alguma antes de o mercado fechar, e os atuais campeões da Serie A veem o seu capitão como intocável. A imprensa italiana e espanhola convergiu largamente para a mesma conclusão, ainda que os meios catalães tenham sugerido que o próprio jogador está aberto à mudança.
Deco reuniu-se com Camaño em Madrid
Deco manteve conversações em Madrid com o representante de Lautaro, Alejandro Camaño, segundo a informação avançada por Gerard Romero, do Jijantes. O entourage do agente foi descrito como recetivo, e o avançado argentino é agora apresentado como o alvo prioritário de Flick para a reta final do mercado.
«Vai ser um negócio muito difícil de concretizar, mas Lautaro é a prioridade número um do Barça, e o clube vai fazer tudo o que for possível nos últimos dias do mercado de transferências», disse Romero no Jijantes.
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A postura do Inter é a de que qualquer interessado tem de dirigir-se diretamente ao clube. Não há qualquer proposta formal em cima da mesa para analisar.
A cláusula de 120 milhões de euros foi retirada
Lautaro assinou uma renovação de contrato há dois anos que o vincula ao Inter até 2029. Nessa renovação, o clube e o jogador retiraram a cláusula de rescisão de 120 milhões de euros que tinha existido brevemente no contrato anterior, fechando o único caminho que o Barcelona poderia ter usado para forçar uma transferência sem a cooperação do Inter.
Isso deixa qualquer aproximação catalã dependente de um valor negociado que o Inter não tem qualquer interesse em fixar, e de um salário que o Barcelona teria de encaixar dentro de um teto salarial que tem repetidamente causado dores de cabeça este verão. Mesmo uma proposta muito acima do valor de mercado apenas abriria a discussão, não a fecharia.
O quadro é complicado por informações contraditórias. Uma leitura italiana da situação é que o contacto do Barcelona nunca passou de uma sondagem inicial: «O Barcelona informou-se de facto sobre a situação de Lautaro Martínez. O interesse nunca evoluiu para algo sério, ficando por uma sondagem inicial sem qualquer avanço para negociações oficiais.»
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O Atlético disse não primeiro
A alternativa deveria ser Álvarez. O Atlético rejeitou a abordagem publicamente e de forma repetida ao longo do verão, com Diego Simeone a deixar clara a posição do clube no início deste mês.
«Penso que a situação é muito clara. O clube tomou uma decisão que o (CEO) Miguel Ángel (Gil Marín) explicou muito bem», disse Simeone aos jornalistas a 8 de agosto.
O Barcelona foi agora rejeitado por dois clubes em dois alvos ofensivos, faltando apenas dias para o fecho do mercado.
O foco de Lautaro está no Scudetto
O próprio Lautaro está concentrado em estar apto para a campanha de defesa do título da Serie A pelo Inter, que arranca em San Siro contra o Monza no sábado, 22 de agosto. O pontapé de saída em Milão é às 18h30, hora local, com Cristian Chivu a apresentar-se perante a comunicação social em Appiano Gentile na tarde de sexta-feira.
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O interesse genuíno do Barcelona no argentino não é novo. Os clubes já tinham tido uma conversa semelhante antes da pandemia de COVID-19. Com o mercado de transferências a fechar dentro de dias e nenhuma proposta formal em cima da mesa do Inter, Lautaro parece encaminhado para alinhar de nerazzurro no sábado.
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