Roy Keane não conseguia deixar o assunto cair.
«Ninguém quer falar do cavalo. Podemos falar do cavalo? O cavalo é fundamental», disse a Gary Neville no mais recente Stick to Football.
A pergunta em que Keane insistia: como foi que a família Glazer acabou por chegar ao Manchester United?
Neville não alinhou nessa.
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«Têm de vender já, têm de vender, lamento mas chegou a hora», afirmou no mesmo episódio do Stick to Football.
É uma exigência que faz, sob várias formas, há quase duas décadas.
O cavalo a que Keane volta sempre é Rock of Gibraltar, um garanhão campeão no centro de uma disputa acesa entre Sir Alex Ferguson e a Coolmore, operação de corridas dos multimilionários irlandeses John Magnier e JP McManus.
Como um garanhão reorganizou um clube de futebol
Ferguson acreditava que uma conversa em 2001 o tornara meio-proprietário do cavalo. No final de 2002, Rock of Gibraltar estava avaliado em cerca de 50 milhões de libras e Ferguson queria a sua parte. Magnier discordou, a Coolmore disse que a reivindicação seria «vigorosamente defendida», e o caso deu entrada no Tribunal Superior irlandês em novembro de 2003, segundo o Goal.
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O que começou como uma disputa sobre taxas de cobrição alastrou e tornou-se a maior história de propriedade do futebol. Em 2004, Magnier e McManus, que detinham as suas ações do United através de um veículo chamado Cubic Expression, dispararam 99 perguntas à direção sobre transferências e finanças. Em maio de 2005, venderam a sua participação de 28,7% a Malcolm Glazer, o dono dos Tampa Bay Buccaneers que, na altura, construía discretamente uma posição. No espaço de um mês, Glazer tinha assegurado 98% do clube numa aquisição alavancada no valor de cerca de 800 milhões de libras.
21 anos, o mesmo argumento
A propriedade que se seguiu é a razão pela qual Neville quer agora que saiam. Atacou tanto a família Glazer como o grupo INEOS de Sir Jim Ratcliffe, dizendo a Keane que tinha chegado a hora de a família sair de vez.
A estrutura de que se queixa divide o controlo. A INEOS Limited revelou uma participação beneficiária de 54,54% nas ações de Classe A do United num documento apresentado em junho de 2026, depois de Ratcliffe ter transferido a sua participação pessoal para o grupo. Os Glazers continuam a deter o poder de voto de controlo através das ações de Classe B que possuem desde 2005. Ratcliffe só entrou num negócio concluído em fevereiro de 2024.
O pano de fundo desportivo acentua o argumento de Neville. A equipa de Michael Carrick está há oito jogos sem vencer, depois de ter sido batida em casa por 3-0 pelo Bournemouth no domingo. Segue-se uma deslocação ao Chelsea no sábado.
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Keane, pela sua parte, nunca conseguiu que Neville entrasse a sério no tema do cavalo. Mesmo assim, continuou a perguntar.
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