A mensagem chegou pelo rádio da Mercedes assim que Kimi Antonelli cruzou a meta em terceiro no Autódromo Hermanos Rodríguez, no domingo.
«Vai lá, Kimi, campeão do mundo!», disse-lhe o seu engenheiro de corrida Peter Bonnington, segundo a conversa a bordo transmitida no sinal internacional.
«Conseguimos! Muito obrigado», respondeu Antonelli, com a voz já embargada.
«Belo trabalho, Kimi. É um verdadeiro prazer fazer parte desta viagem contigo», respondeu Bonnington, antes de o chefe de equipa Toto Wolff intervir no mesmo canal: «Kimi, conseguimos, campeão do mundo, conseguimos.»
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Na volta de desaceleração, Antonelli saiu da linha de corrida. Mais tarde admitiu que não conseguia ver para onde ia.
«Simplesmente abrandei porque não conseguia ver a pista», disse o piloto de 20 anos na sala de descompressão.
O mais jovem de sempre, 73 anos depois de Ascari
O terceiro lugar no México era tudo o que precisava. Antonelli começou a corrida de 71 voltas de domingo a saber que um nono lugar lhe bastaria para garantir o título, fizessem o que fizessem Lewis Hamilton e George Russell, e o seu pódio deixou-o com uma pontuação que Max Verstappen já não consegue alcançar, com quatro corridas ainda no calendário.
Com 20 anos e 68 dias, Antonelli bateu a marca de Sebastian Vettel em 2010, de 23 anos e 134 dias. É também o primeiro campeão mundial italiano desde Alberto Ascari em 1953 e apenas o quarto piloto na história da modalidade a conquistar o título na sua segunda época.
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Wolff: «Completamente sereno»
Toto Wolff ainda procurava as palavras muito depois da cerimónia do pódio.
«Isto é o Kimi Antonelli! Incrível. Também hoje, completamente sereno. É isso que o torna tão diferente», disse o patrão da Mercedes à Sky Sports.
No paddock, Antonelli voltava sempre às pessoas à sua volta e não aos livros de recordes.
«Não estaria aqui sem a Mercedes, sem a minha família, por isso estou muito grato por este momento», disse depois de sair do carro.
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Verstappen vence a corrida, Hamilton separa as Mercedes
A corrida foi de Verstappen. O piloto da Red Bull liderou a partir da pole, aguentou-se durante uma bandeira vermelha a meio da prova e terminou com 0,799 segundos de vantagem sobre o Ferrari de Hamilton. Antonelli chegou a 4,006 segundos mais atrás, em terceiro, com o seu novo título já matematicamente garantido pela ordem de chegada à sua frente.
A época de 2026 tem ainda quatro provas por disputar. A próxima é o Grande Prémio de São Paulo, em Interlagos, de 6 a 8 de novembro.
