Quinze golos para os 1.000, e Cristiano Ronaldo não estava no avião para o Uzbequistão. O jogador de 41 anos ficou em Riade com o extremo Kingsley Coman e o defesa Mohamed Simakan, enquanto o Al-Nassr chegou a Tashkent no sábado sem três dos seus maiores nomes para a quarta jornada da AFC Champions League Elite.

O treinador Ange Postecoglou apontou para o calendário na conferência de imprensa de antevisão.

«Decidi dar descanso a Ronaldo, Coman e Simakan, dada a acumulação de jogos e a frequência das viagens», disse ao Goal.

A decisão surge três dias depois de o hat-trick de Ronaldo em 15 minutos na segunda parte ter transformado um 2-2 numa vitória por 5-3 em casa do Al-Kholood, a 30 de outubro, levando-o aos 985 golos na carreira.

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Uma campanha asiática atribulada

O Al-Nassr ocupa o nono lugar na região Oeste da AFC Champions League Elite, com três pontos em três jogos, um ponto e uma posição acima do anfitrião de segunda-feira. A fase de grupos tem sido acidentada: o jogo em casa frente ao Al-Wasl, a 26 de outubro, foi adiado depois de o clube do Dubai ter recusado deslocar-se a Riade por preocupações com a segurança regional.

O Pakhtakor é 12.º no grupo asiático, com dois pontos.

Título saudita de novo à vista

O cenário interno é mais nítido. O Al-Nassr é segundo com 28 pontos em 11 jogos, igualado em pontos com o líder Al-Qadsiah no topo da Saudi Pro League. Nove vitórias em 11 jogos colocaram a equipa diretamente de volta à discussão pelo título após uma pré-época lenta.

Postecoglou não se mostrou desanimado em relação ao plantel que levou ao Uzbequistão.

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«Apesar do início difícil, das condições de preparação e da falta de prontidão total no início da época, chegámos agora a uma excelente fase e, com o jogo de amanhã, pretendemos confirmá-lo», disse ao Goal.

O apito inicial no Pakhtakor Central Stadium está marcado para as 18:45 (hora local) de segunda-feira.

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