Lionel Messi protagonizou um hat-trick sensacional na partida de abertura da Argentina na Copa do Mundo de 2026 contra a Argélia, garantindo uma vitória dominante por 3 a 0 e igualando o recorde de Miroslav Klose de maior artilheiro de todos os tempos em Copas do Mundo. No entanto, os feitos heroicos do oito vezes vencedor da Bola de Ouro foram ofuscados por uma entrada controversa que o fez evitar um cartão vermelho, gerando um amplo debate entre especialistas e torcedores.
Messi, que completará 39 anos na próxima semana, demonstrou sua genialidade duradoura ao marcar seus 14º, 15º e 16º gols em Copas do Mundo. Seu primeiro gol veio aos 17 minutos contra o goleiro da Argélia, Luca Zidane, filho de Zinedine Zidane. Ele completou seu hat-trick no segundo tempo com mais dois gols em rápida sucessão, rendendo-lhe mais um prêmio de Jogador da Partida da Copa do Mundo.
Especialistas criticam decisão do VAR
Apesar da atuação estelar, o momento mais comentado da partida envolveu uma entrada no zagueiro argelino Aissa Mandi. Messi foi visto arrastando suas travas pela panturrilha de Mandi, deixando o defensor com dor visível. Notavelmente, o árbitro polonês Szymon Marciniak, que apitou a final da Copa do Mundo de 2022 entre Argentina e França, não puniu o incidente, nem o Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) interveio.
A falta de ação gerou fortes críticas de ex-profissionais. Nedum Onuoha, ex-zagueiro do Manchester City e da seleção inglesa Sub-21, expressou sua incredulidade com a decisão.
Leia também: Espanha Envelhecida Fez Goleiro de Cabo Verde Milionário
“Vou abordar isso da mesma forma que Messi fez e acho que deveria ter sido um cartão vermelho, na minha opinião. Parece que o momento foi perdido”, afirmou Onuoha na ESPN. “Quando o jogador estava no chão, você podia ver que Messi tinha um certo nível de preocupação com ele porque sabia que ele poderia ter feito algo que o colocaria em apuros. O árbitro provavelmente não viu – e eu entendo por que ele não viu – mas para o árbitro assistente de vídeo [VAR] olhar para aquilo e dizer ‘não, está tudo bem, não há mais nada a fazer’… Eu pessoalmente acho que isso é digno de um vermelho.”
O ex-internacional venezuelano Ale Moreno ecoou os sentimentos de Onuoha, sugerindo que o incidente alimenta uma narrativa de tratamento preferencial para jogadores estrelas. “100% um cartão vermelho para Lionel Messi. Deveria ter sido”, afirmou Moreno. “Digo-lhe o que mais é preocupante, e isso se encaixa na narrativa de que grandes jogadores recebem tratamento preferencial… quando ele estava prestes a marcar um hat-trick, e o goleiro Zidane realmente fez uma defesa, eles mostraram [o presidente da FIFA] Gianni Infantino sorrindo e dizendo ‘ah, cara, foi por pouco!’ Isso realmente se encaixa na narrativa de que esses caras recebem um tipo de tratamento diferente.”
A controvérsia levou alguns torcedores a alegar que a Copa do Mundo de 2026 já está ‘armada’, de acordo com o Daily Mail. O próximo jogo da Argentina no Grupo J é contra a Áustria em 22 de junho, seguido por uma partida contra a Jordânia cinco dias depois, em 27 de junho. Na outra partida de abertura do Grupo J, a Áustria garantiu uma vitória por 2 a 1 sobre a Jordânia.
Leia também: Estrela da Copa do Mundo pode perder o resto do torneio após expiração de visto dos EUA
Leia também: Como garante a contratação de Álvaro Morata em definitivo apesar de uma temporada de estreia discreta
