A Dongpeng Beverage e a Mengniu terminaram ambas os seus acordos de patrocínio com Kylian Mbappé, retirando a sua imagem das prateleiras e dos painéis publicitários chineses com horas de intervalo, no dia 27 de outubro. Os dois contratos valiam cerca de 7 milhões de euros por ano ao capitão da seleção francesa, e o Goal.com, citando o L’Équipe via Foot Mercato, noticia que vigoravam até fevereiro e março de 2027, respetivamente, sendo a renovação considerada altamente provável antes da polémica. O Le Monde, citado pela Africa Soccer, estimou o valor combinado em cerca de 50 milhões de yuan, próximo dos 6,7 milhões de euros.
A Dongpeng, cuja bebida de eletrólitos Bushuila ostentou a imagem de Mbappé em várias cidades chinesas durante o Mundial da FIFA deste ano, anunciou que o dispensava com efeitos imediatos. A Mengniu, maior produtora de laticínios da China, seguiu-lhe o exemplo poucas horas depois com um comunicado quase idêntico, invocando tolerância zero para palavras ou ações que firam os sentimentos do povo chinês.
O estopim foi um pequeno excerto do programa online francês The Bridge, filmado em abril e apenas amplamente partilhado na China este mês. Questionado sobre o meme mais engraçado que já tinha visto de si próprio, Mbappé apontou um que colocava o seu rosto, nas suas palavras, sobre «um tipo qualquer, acho que é um ditador chinês». A imagem é a de Mao Zedong, e as piadas sobre o fundador da República Popular continuam a ser um tabu social.
Segundo a Al Jazeera, a Dongpeng afirmou no seu comunicado: «A nossa empresa opõe-se firmemente e tem uma política de tolerância zero face a qualquer comportamento que ofenda os sentimentos nacionais», acrescentando que estava a pôr fim a toda a cooperação com o jogador com efeitos imediatos.
Leia também: Matthäus dá veredicto claro sobre a controversa classificação de Olise no Ballon d’Or
La Liga fora da CCTV, Dior e Hublot recuam
Os danos comerciais vão muito além dos dois acordos de destaque. Segundo o Yahoo Sports, a produtora de queijos Milkground também cortou relações, enquanto a Dior, a Hublot e a On retiraram conteúdos de Mbappé das suas páginas chinesas no Weibo, e os novos utilizadores já não podem seguir as suas contas no Weibo nem no RedNote. A plataforma social RedNote acrescentou que a sua própria parceria de conteúdos com Mbappé tinha expirado no final de 2024.
A emissora estatal chinesa CCTV suspendeu as suas transmissões da La Liga na sequência do excerto, e a liga emitiu o seu próprio comunicado, divulgado pela Al Jazeera, afirmando que as declarações de Mbappé tinham sido feitas a título pessoal e não representavam a La Liga. O acordo com a CCTV, assinado com a China Media Group em 2024, transmitia os jogos da La Liga em sinal aberto no CCTV-5+. Os direitos de novos media da La Liga na China a mais longo prazo pertencem à Migu, o serviço de streaming da operadora estatal China Mobile, até à época 2029-30.
A Forbes estima os ganhos anuais de Mbappé em cerca de 100 milhões de dólares esta época, divididos aproximadamente em 70 milhões dentro do relvado e 30 milhões provenientes de patrocínios e interesses comerciais, o que o coloca no terceiro lugar da lista da Forbes dos futebolistas mais bem pagos do mundo. Nenhuma das marcas chinesas revelou o que pagava, pelo que o impacto direto nesse valor de 30 milhões de dólares ainda não é público.
Mbappé pede desculpa, acordos continuam cancelados
O jogador de 27 anos emitiu um comunicado a 27 de outubro, divulgado pela Al Jazeera, publicado em francês, mandarim e inglês.
Leia também: Jurado do Ballon d’Or explica a decisão de deixar Lamine Yamal fora do top 5
«O meu comentário foi desacertado e compreendo agora que magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas por todo o mundo. Peço desculpa a todos aqueles a quem as minhas palavras ofenderam. De forma alguma essa foi a minha intenção. Tenho profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história, e lamento sinceramente», escreveu.
Nem a Dongpeng nem a Mengniu retomaram o seu acordo desde que o pedido de desculpas foi publicado a 27 de outubro.
