Ronald Araujo est arrivé en prêt pour jouer défenseur central. Il se fait finalement un nom au poste de latéral droit.
L’international uruguayen a été titularisé à huit reprises sur le flanc droit avec Liverpool depuis son arrivée en provenance du Barça cet été, comblant un vide créé par les blessures et la méforme des latéraux habituels du club. Il a marqué deux buts pour Liverpool, ouvrant le score d’une tête sur corner lors de la victoire 3-0 en Ligue des champions sur la pelouse du LASK à Linz le 14 octobre.
L’étape suivante se profile désormais. Selon une information du spécialiste du mercato Juan Jesus, reprise par Football365, Liverpool contactera le Barça dès l’ouverture du mercato de janvier pour entamer les démarches en vue d’un transfert définitif.
« Liverpool prévoit de contacter le Barça dès cet hiver pour lancer les démarches », a écrit Jesus sur X. « L’option d’achat (environ 55 M€) peut être levée lors du prochain mercato. À Anfield, on admire le joueur et il donne entière satisfaction. »
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L’accord de prêt signé cet été comporte une option d’achat de 55 M€ (46 M£) permettant à Liverpool de rendre le transfert définitif, et la direction du club tient à boucler le dossier en amont plutôt que d’attendre l’été prochain.
L’adaptation à un poste inhabituel
Araujo avait été prévenu de l’affectation au poste de latéral droit avant de signer, et il assure qu’il n’a rien à redire.
« Je ne vais pas nier que je me sens plus à l’aise en défense centrale, mais au bout du compte [latéral droit] n’est pas un poste difficile pour moi », a-t-il déclaré aux journalistes avant la rencontre de Ligue des champions contre Villarreal le 19 octobre.
« Au final, j’essaie de tout donner, quel que soit le poste où je joue ou ce que me demande l’entraîneur. »
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Andoni Iraola, qui a remplacé Arne Slot au début de la saison 2026-27, s’est appuyé sur lui plus qu’il ne l’avait prévu.
« Ça aide beaucoup [d’avoir Ronald]. Je pense qu’on a tous apprécié de voir Ronald se battre. Je trouve qu’il est très bon dans les duels », a déclaré l’entraîneur espagnol fin octobre.
Du côté du Barça
Araujo a quitté le Barça cet été après une fin de parcours difficile sous Hansi Flick, et selon des informations en Catalogne, il serait réticent à revenir tant que l’Allemand est aux commandes. Le Barça n’a donné aucune indication publique sur sa position concernant une vente.
L’ancien recruteur de Manchester United Mick Brown a confié à TeamTalk que les bases sont déjà posées à Anfield.
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« Liverpool travaille déjà sur ce dossier pour signer Araujo de manière définitive, c’est déjà en cours. »
Le mercato de janvier en Angleterre ouvre le 1er janvier.
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