Mariano Navone nunca tinha vencido um encontro à melhor de cinco sets num Grand Slam. Nunca tinha partilhado o court com Novak Djokovic. Ao fim de quatro horas e 36 minutos do seu jogo da primeira ronda no Arthur Ashe Stadium, tinha feito as duas coisas, ao bater o tetracampeão do US Open por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 para chegar à segunda ronda na noite de domingo.
Djokovic chegava como quarto cabeça de série e um dos favoritos ao torneio. Saiu com a sua série de 78 vitórias consecutivas na primeira ronda de Grand Slams interrompida, uma sequência que remontava à derrota frente a Paul Goldstein no Open da Austrália de 2006. É a saída mais precoce de Djokovic de um Grand Slam em 20 anos.
«É inacreditável. É um sonho tornado realidade, a sério, 100%», disse Navone no court.
«Este court incrível, o maior palco.»
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Estreia num Grand Slam há apenas dois anos
Navone, de 25 anos, fez a sua estreia na chave principal de um Grand Slam há apenas dois anos, em Roland Garros em 2024, onde se tornou o primeiro homem da Era Open a entrar como cabeça de série na estreia na chave principal de um Grand Slam, no Open de França. Antes de domingo, nunca tinha passado da terceira ronda de um Grand Slam e chegou a Nova Iorque como um dos 11 argentinos presentes na chave de singulares. O seu único título no ATP Tour antes de domingo foi conquistado no Tiriac Open, em Bucareste.
A defrontar pela primeira vez o seu ídolo de longa data, Navone perdeu o segundo e o terceiro sets e parecia seguir um guião conhecido de Grand Slam. Em vez disso, converteu seis dos seus 17 break points e reagiu para ganhar os dois últimos sets, enquanto Djokovic ia perdendo capacidade física com o teto fechado.
Djokovic doente ao longo dos cinco sets
Djokovic apresentou-se fisicamente limitado durante longos períodos. Vomitou em court, pediu tempo médico antes do quinto set para uma massagem à coluna e medicação e, no final, descreveu o seu estado como algo que tem vindo a arrastar para grande parte dos seus jogos em 2026.
«Acho que foi óbvio que foi uma sensação horrível para mim em court. É algo que tenho vindo a arrastar, infelizmente, em praticamente todos os jogos deste ano», disse o sérvio.
«Sabem, vomitar, deitar tudo cá para fora, é um problema sério. Depois todo o meu corpo, sabem, começa a colapsar, basicamente cãibras e dores.»
A derrota pôs fim à mais recente tentativa de Djokovic de conquistar o 25.º título de Grand Slam de singulares, que seria um recorde.
Navone vai defrontar o vencedor do encontro entre Matteo Berrettini e Stan Wawrinka na segunda ronda, na quarta-feira, 2 de setembro.
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