Mauricio Pochettino questionou como é que os reguladores do futebol inglês deixaram o Manchester City atravessar uma década sem ser travado.
Em declarações em espanhol ao Guardian, o selecionador dos Estados Unidos reagiu à notícia de que uma comissão independente da Premier League tinha considerado o City culpado de 114 das 115 acusações financeiras apresentadas contra o clube.
«Onde estavam os controlos? É isso que me chama a atenção. Onde estavam os controlos?», afirmou Pochettino.
O veredicto, avançado por David Ornstein, do The Athletic, a 25 de setembro, abrange alegadas infrações às regras entre 2009 e 2018. As sanções ainda não foram definidas e espera-se que o City recorra.
Os 18 meses de silêncio no Tottenham
Para Pochettino, o caso é pessoal. Foi treinador do Tottenham entre 2014 e 2019, um período que se inseriu em grande parte na janela analisada pela comissão, e teve de construir um plantel enquanto o clube financiava o seu novo estádio.
«Lembro-me de estarmos a construir [o Tottenham Hotspur Stadium] e de não ter a possibilidade económica de fazer uma transferência durante 18 meses», disse ao Guardian.
A sua equipa do Tottenham ficou em segundo lugar, atrás do Chelsea, em 2016-17, chegou a uma final da Liga dos Campeões e encadeou uma sequência de classificações no top-4 sem nunca gastar ao nível dos clubes campeões acima de si.
«Foram tão rigorosos connosco, mas tão condescendentes com outros.»
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A reivindicação do título de 2016-17
No início deste mês, Pochettino voltou a levantar uma questão à parte sobre essa época de 2016-17, em que o Chelsea de Antonio Conte terminou sete pontos à frente do Tottenham.
O Chelsea admitiu infrações às regras da FA sobre agentes que remontavam à era de Roman Abramovich e aceitou uma multa de 10 milhões de libras e uma proibição suspensa de transferências num acordo anunciado a 16 de março de 2026. Não foi imposta qualquer sanção desportiva.
«Deveríamos ganhar um título, uma Premier League. Foram castigados, admitiram, e é só isso? O título da Premier League foi para a segunda melhor equipa», afirmou Pochettino.
Não há forma de voltar atrás no tempo
Pochettino, cujo contrato com a seleção dos Estados Unidos foi prolongado até 2030 em agosto, afirmou que qualquer castigo agora chegaria demasiado tarde para quem competiu contra o City ao longo desses anos.
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«Seja qual for o castigo [que escolham], é impossível voltar atrás no tempo. Um castigo económico? Retirada de pontos? É realmente difícil.»
A comissão independente ainda não publicou as sanções. Segundo as regras da Premier League, as opções vão desde multas a deduções de pontos, despromoção e anulação de títulos anteriores. Ambas as partes têm 14 dias para recorrer assim que a decisão for formalmente notificada.
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