Albers não é o comentador que se esperaria a dar o alerta.
O antigo piloto da Minardi e da Spyker passou grande parte da última década a defender Verstappen na imprensa holandesa, muitas vezes perante críticos estrangeiros. A sua ressalva, dada ao De Telegraaf e repercutida em todo o paddock, tem por isso outro peso.
«Max tem muitos lados positivos, mas também tem lados negativos», disse Albers, citado pelo PlanetF1.
A sua preocupação é o tom que Verstappen tem adotado com a própria equipa durante a pior temporada da Red Bull em anos.
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Os outros 21 pilotos
A campanha de 2026 da Red Bull foi moldada pelo novo regulamento técnico e pelo primeiro ano em que a equipa utiliza a sua própria unidade motriz. Verstappen ocupa o sexto lugar no campeonato de pilotos, com 109 pontos, a 110 do líder Kimi Antonelli após o Grande Prémio da Hungria.
Isso deu origem a uma série de veredictos públicos contundentes de Verstappen sobre o carro e o rumo do seu desenvolvimento. Albers considera que a frustração passou para um registo menos útil.
«Penso que está tão concentrado em si próprio nesse aspeto que já não se apercebe de que os outros 21 pilotos também querem vencer e ser campeões do mundo», disse Albers ao jornal holandês.
Trouxe ainda Adrian Newey, que deixou a Red Bull no ano passado, para o debate, para sublinhar a dimensão da tarefa que Verstappen exige de Milton Keynes.
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«Vê-se isso também com Adrian Newey. Não se cria simplesmente um pacote base a partir do nada», afirmou Albers.
A cláusula de saída já está em jogo
O momento é decisivo. Verstappen corre diante de uma bancada holandesa a 23 de agosto, com a partida marcada para as 15h00 locais. O seu contrato com a Red Bull é válido até 2028, mas inclui uma cláusula de desempenho que abre uma via de saída caso esteja fora dos dois primeiros lugares do campeonato de pilotos na pausa de verão.
Esse patamar já foi ultrapassado. O GPFans noticiou a 6 de julho que uma classificação nos dois primeiros era matematicamente inalcançável após o abandono no Grande Prémio da Grã-Bretanha, o que significa que a cláusula está agora ativa. Verstappen tem até outubro para decidir se a aciona.
Albers, por seu lado, não está a dizer que Verstappen esteja errado por se sentir frustrado.
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«Compreendo que fique frustrado se as coisas não estiverem a avançar na direção que tem em mente», afirmou.
O seu argumento é que, das cerca de 1000 pessoas que trabalham na fábrica da Red Bull, à volta de 700 já estão a puxar na direção que Verstappen quer, e que os comentários permanentes vindos do cockpit não estão a ajudar nenhuma delas.
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