«Michael tem de deixar de os defender.»
Foi Gary Neville que o disse na Sky Sports no domingo à noite, momentos depois de o Fulham ter segurado um empate 1-1 frente ao Manchester United em Craven Cottage. Vindo de um antigo capitão do United que agora acompanha o seu antigo clube a partir de um estúdio de televisão, foi uma mensagem pública tão dura como qualquer outra dirigida a um treinador em funções nesta época.
O veredicto de Neville sobre a exibição em si foi ainda mais contundente. Os primeiros 15 minutos da segunda parte foram, segundo o próprio, «uma autêntica vergonha». Chamou «manequins» às duas equipas pela forma como se moviam sem bola e disse que nunca tinha visto uma equipa do Manchester United a «andar» tanto, conforme noticiado pelo Football365.
Os seis nomes
Neville foi específico quanto ao local do problema. No painel da Sky Sports, apontou Marcus Rashford, Bryan Mbeumo, Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Carlos Baleba e Bruno Fernandes como o grupo cujo trabalho sem bola iria, pelas suas próprias palavras, «matar» o treinador se não mudasse. O seu argumento era mais tático do que pessoal, segundo o GiveMeSport: os jogadores ofensivos estavam demasiado subidos e demasiado abertos, e nenhum deles fechava por dentro quando o Fulham tinha bola.
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A versão de Carrick
O relato do próprio Carrick sobre a mesma noite ficou bastante distante desse.
«Achei que devíamos ter ganhado o jogo. Criámos o suficiente para ganhar o jogo», disse aos jornalistas em Craven Cottage.
O treinador atribuiu ainda ao guarda-redes do Fulham a diferença entre as equipas, afirmando que este fez «três defesas de altíssimo nível e foi, sem dúvida, o Homem do Jogo», noticiou a NBC Sports.
Foi a distância entre esse tom e o que tinha visto no relvado que Neville aproveitou, dizendo aos espectadores que o treinador tem de estar a dizer no balneário algo muito diferente daquilo que estava a dizer publicamente.
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Os pontos na tabela
O contexto em torno das palavras não abona a favor. O United está em 12.º lugar na Premier League após cinco jogos, com cinco pontos, uma vitória, dois empates e duas derrotas. O golo tardio do empate de Matheus Cunha, com desvio, salvou um ponto em Craven Cottage depois de um autogolo de Lisandro Martínez ter colocado o Fulham na frente, mas em nada aliviou uma série que produziu agora apenas uma vitória no campeonato em cinco jogos.
Carrick foi nomeado treinador em Old Trafford em janeiro de 2026, após a demissão de Rúben Amorim, e mantém-se no cargo.
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