Smith disse aos espectadores da ESPN na quarta-feira que Dolan «tem uma atitude com os jogadores porque eles não querem ir à Casa Branca», tal como relatado pelo Mediaite no seu relato do segmento. Chamou ao proprietário dos Knicks «uma personificação ambulante da petulância» e «tão mesquinho quanto se pode ser».
Smith reconheceu que não tinha ouvido a queixa diretamente dos jogadores, apresentando-a antes como aquilo que circulava por Nova Iorque e pelo Madison Square Garden.
Junho: Dolan disse sim em rádio em direto
Dolan anunciou na WFAN a 17 de junho que a equipa tinha aceitado o convite, em declarações noticiadas pela CBS News.
«Acabámos de receber um convite da Casa Branca, que aceitámos», disse Dolan à estação.
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Depois, ligou a decisão à sua relação pessoal com o presidente, que tinha convidado para o Jogo 3 das Finais no Madison Square Garden, o único jogo que os Knicks perderam numa vitória por 4-1 na eliminatória frente aos San Antonio Spurs.
«É um amigo. Conheço-o há 30 anos e tenho muito orgulho em levar a equipa à Casa Branca», disse Dolan.
Julho: Brunson disse que a equipa não tinha falado do assunto
Um mês depois, o base estrela de Dolan apresentou uma versão diferente. Jalen Brunson disse à Variety em julho, em declarações recolhidas pela Fox News, que a equipa não tinha abordado o tema internamente.
«Isso é algo que, na verdade, não discutimos enquanto equipa», disse Brunson. «As pessoas estão a fazer suposições e a dizer de tudo, mas, em conjunto, ainda não falámos sobre isso. Por isso, atravessaremos essa ponte quando lá chegarmos.»
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A equipa emitiu depois uma declaração própria à Variety: «Os Knicks mantêm-se neutros em matéria política.»
O treinador Mike Brown manteve a mesma postura a 29 de setembro, dizendo aos jornalistas que o assunto continuava a ser discutido internamente.
Nenhum campeão da NBA foi durante um mandato de Trump
O ponto de discórdia insere-se num padrão mais longo. Os campeões da época passada, os Oklahoma City Thunder, não visitaram a Casa Branca em 2025, invocando problemas de agenda. No primeiro mandato de Trump, o presidente retirou o convite aos Golden State Warriors de 2017 depois de Stephen Curry ter manifestado relutância em comparecer; quando os Warriors voltaram a vencer em 2018, não chegou sequer a ser emitido convite.
Dolan tem remado contra essa corrente desde o início. Convidou Trump para o Madison Square Garden em junho e convidou os jogadores a embarcar num avião para Washington na mesma semana. Quatro meses depois, apenas uma metade desse convite se concretizou.
A disputa chega com os Knicks já desequilibrados. Os campeões em título perderam os três primeiros jogos da época 2026-27 antes de baterem os Detroit por 111-97 na terça-feira, e Smith lançou a teoria de que o impasse da Casa Branca está a alimentar o início lento, sem apontar para qualquer informação vinda do balneário.
Nenhuma data de visita foi marcada.
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