A reunião de esclarecimento entre Carrick e o seu capitão realizou-se na terça-feira em Carrington. O veredicto vindo de fora do balneário não abrandou.
Heskey, antigo avançado do Liverpool e da seleção inglesa, disse ao TeamTalk que Fernandes não é um capitão no sentido tradicional e que estaria mais bem enquadrado num papel de liderança secundária.
«Não tenho bem a certeza de que Bruno Fernandes seja um capitão no sentido tradicional; provavelmente é um vice-capitão», disse ao TeamTalk.
O argumento mais amplo de Heskey ao órgão de comunicação foi que Fernandes devia concentrar-se mais no seu próprio jogo do que nas exigências da liderança, apontando John Terry, Steve Walsh e Gary McAllister como o tipo de pilar de balneário que tinha em mente. A sua mensagem direta ao médio foi que ele «precisa de se concentrar mais no seu futebol» e deixar a braçadeira para outra pessoa.
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O desabafo em Como que deu início a tudo
Fernandes atraiu as atenções para si após a derrota do United por 4-1 na Liga dos Campeões frente ao Como, a 22 de outubro, quando questionou publicamente a organização tática no Estádio Giuseppe Sinigaglia.
«É uma decisão da equipa técnica não pressionar homem a homem e por vezes deixar espaço nas costas», disse Fernandes após o jogo, acrescentando que a sua equipa precisava de ser «mais corajosa sob pressão».
O clube optou por não o punir formalmente e manteve-lhe a braçadeira. Carrick respondeu dentro do relvado: relegou Fernandes para o banco no jogo com o Bournemouth no domingo seguinte, Harry Maguire usou a braçadeira e o United perdeu por 3-0 em Old Trafford.
Questionado depois sobre o motivo pelo qual o capitão tinha ficado no banco, Carrick deu uma resposta curta: «Puramente futebol».
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Scholes vai mais longe
Heskey não é a voz mais ruidosa nesta onda de críticas. Paul Scholes classificou as críticas a Carrick como imperdoáveis e disse que já não se pode confiar em Fernandes com a braçadeira em qualquer clube.
«Como é que, agora, se pode confiar em Bruno Fernandes para ser capitão de qualquer equipa para onde venha a ir? Não me parece que algum treinador ou algum membro da equipa técnica possa confiar nele depois disto», disse Scholes à Yahoo Sports.
Patrice Evra, antigo lateral-esquerdo do United, escolheu uma linha de ataque diferente e questionou o posicionamento de Fernandes em vez do seu caráter, dizendo ao Goal que o capitão tenta jogar em todo o lado do relvado e acaba por não controlar nada a partir da sua posição central.
O Chelsea no sábado
O United desloca-se a Stamford Bridge no sábado, 31 de outubro, com Carrick ainda no cargo e o capitão novamente disponível após a reunião de terça-feira em Carrington. O treinador está a um ponto da zona de despromoção, no seguimento de uma série de oito jogos sem vencer em todas as competições.
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