Durante anos, Pep Guardiola disse ao mundo que confiava no Manchester City. Esta semana, uma comissão independente considerou o clube culpado de 114 das 115 acusações financeiras.
Quando a decisão foi conhecida, Guardiola já tinha saído. As suas últimas palavras públicas sobre o caso foram ditas em Manchester, antes do seu último jogo, frente ao Aston Villa, a 24 de maio de 2026.
«Confio neles. Falei com eles e confio na forma como se comportam e como agiram. O que aconteceu, aconteceu», disse aos jornalistas, segundo noticiou a Sports Illustrated.
A decisão, noticiada esta semana pela Sky Sports, concluiu que o City montou contratos «fictícios» e inflacionou receitas em 830 milhões de libras entre 2009/10 e 2017/18. Uma subacusação, na categoria de «falta de cooperação», não ficou provada. O diretor executivo da Premier League, Richard Masters, afirmou que a decisão «detalha como o clube violou sistematicamente as regras da Premier League durante quase uma década». O City respondeu que «o clube é inocente das acusações feitas pela Premier League» e apontou para «um conjunto abrangente de provas irrefutáveis» a seu favor.
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«Eles explicam e eu acredito neles»
A longa defesa que Guardiola fez do clube começou em Wembley, em 2019, momentos depois da final da Taça de Inglaterra que selou o triplete nacional. Questionado sobre alegados pagamentos feitos através de acordos paralelos, respondeu de forma seca aos jornalistas.
«Sinceramente, acham que mereço este tipo de perguntas? No dia em que ganhámos o triplete, recebi dinheiro? Estão a acusar-me de receber dinheiro?», disse, em declarações reunidas pela Yahoo Sports.
Em fevereiro de 2020, a UEFA baniu o City das competições europeias por dois anos. Guardiola transformou a resposta numa questão de confiança na direção do clube.
«Quando o Manchester City é acusado de violar o Fair Play Financeiro, pergunto à direção. Eles explicam-me e eu acredito neles. Mas digo-lhes: “se me mentirem, vou-me embora e deixarei de ser vosso amigo”.»
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O Tribunal Arbitral do Desporto levantou a sanção em julho de 2020. Guardiola recusou-se a virar a página em silêncio.
«Fomos prejudicados. As pessoas dizem que fizemos batota e que estávamos a mentir.»
«Eu estarei aqui»
Quando a Premier League apresentou as 115 acusações, em fevereiro de 2023, o tom endureceu.
«O meu primeiro pensamento é que já estamos a ser condenados. É o mesmo que aconteceu com a UEFA, já estávamos condenados. O clube provou que estávamos completamente inocentes», disse na altura, em declarações compiladas pela Planet Football.
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Em 2024, com os adeptos a questionarem abertamente se um veredicto de culpa poderia significar a despromoção, abordou o pior cenário diretamente.
«As pessoas dizem: “o que acontece se formos despromovidos?” Eu estarei aqui.»
Não esteve. Guardiola saiu no final da época 2025/26 e Enzo Maresca foi nomeado seu sucessor a 29 de junho de 2026. As 114 conclusões de culpa recaíram sobre um plantel e um banco que Guardiola já tinha deixado.
As sanções ainda não foram fixadas e serão decididas numa audiência separada da comissão independente, com castigos que vão desde uma multa até à dedução de pontos, à proibição de transferências ou à expulsão da Premier League. O City tem até sexta-feira, 2 de outubro de 2026, para apresentar recurso.
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