Uma mudança nas regras de desempate da Copa do Mundo da FIFA já está a ter um efeito visível no torneio de 2026.

Pela primeira vez numa Copa do Mundo masculina, os resultados diretos estão a ser usados antes do saldo de golos geral quando as equipas terminam empatadas em pontos no mesmo grupo. A mudança significa que uma derrota direta pode agora acarretar consequências mais pesadas do que antes, mesmo que uma equipa ainda tenha um jogo por disputar.

A regra já ajudou a confirmar as eliminações antecipadas de Haiti, Turquia e Tunísia, de acordo com a TV 2 Sport.

Confronto direto agora vem primeiro

No antigo sistema da Copa do Mundo, as equipas empatadas em pontos eram separadas primeiro pelo saldo de golos geral, depois pelos golos marcados. Os resultados diretos só eram usados mais tarde se esses critérios não conseguissem separá-las.

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Isso mudou em 2026. De acordo com o guia do torneio da FIFA, os primeiros critérios de desempate entre equipas empatadas em pontos são agora os pontos conquistados nos jogos entre as equipas em questão, depois o saldo de golos nesses jogos, e depois os golos marcados nesses jogos.

Só depois disso é que o saldo de golos geral entra em jogo.

A mudança pode parecer técnica, mas tornou a fase de grupos menos complacente. Uma equipa já não pode depender tão facilmente de uma grande vitória no seu último jogo para apagar os danos de perder um confronto direto com um rival.

Saídas antecipadas em três grupos

O Haiti esteve entre as primeiras equipas a sentir o impacto. Depois de perder para a Escócia e depois para o Brasil, ainda poderiam teoricamente ter alcançado três pontos com uma vitória no seu último jogo. Mas a vitória da Escócia no confronto direto significou que o Haiti já não podia terminar acima deles no grupo.

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A Turquia enfrentou um problema semelhante no Grupo D. Derrotas para a Austrália e o Paraguai deixaram-na sem caminho de volta, porque ambos os rivais já a tinham vencido diretamente.

A Tunísia também foi eliminada após dois jogos no Grupo F. A sua pesada derrota na abertura contra a Suécia e a subsequente derrota para o Japão deixaram-na incapaz de recuperar, mesmo antes do seu último jogo contra os Países Baixos.

O formato expandido da Copa do Mundo significa que o terceiro lugar ainda pode ser suficiente para chegar à fase de 32 equipas. Mas a nova regra tornou mais difícil para as equipas derrotadas sobreviverem se já perderam os jogos que mais importam na tabela do grupo.

Por que a mudança importa

Os defensores da regra argumentam que ela recompensa a competição direta. Se duas equipas terminam empatadas, a equipa que teve um melhor desempenho quando se encontraram tem a maior pretensão de progredir.

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Essa visão tem um apelo óbvio. Reduz a hipótese de uma equipa avançar por ter vencido pesadamente um adversário já eliminado, enquanto perdeu o jogo que mais diretamente decidiu a sua posição.

A crítica é que a regra pode tornar a fase final menos aberta. As equipas podem ser eliminadas mais cedo do que os espectadores casuais esperam, e o saldo de golos, tradicionalmente uma das formas mais claras de medir uma campanha na fase de grupos, agora tem menos influência.

Uma pequena regra com um grande efeito

A Copa do Mundo de 2026 já mudou de formas óbvias, com 48 equipas, 12 grupos e uma nova fase de 32. Mas a mudança no critério de desempate pode revelar-se igualmente importante na prática.

Para as equipas, a mensagem é clara: os rivais diretos já não podem ser tratados como apenas mais um jogo de grupo. Perder esses jogos, e pode não haver escapatória matemática mais tarde.

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Para os adeptos, significa que as tabelas dos grupos exigem uma leitura mais atenta. Os pontos ainda vêm primeiro, mas depois disso, a história pode ser decidida não pela campanha completa, mas por um único jogo.

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