A palavra «mentalidade» voltou a surgir em torno da luta do Arsenal pelo título.
O empate 1-1 de quinta-feira, em Brentford, não custou à equipa de Mikel Arteta o primeiro lugar na tabela da Premier League. Os “Gunners” continuam com quatro pontos de vantagem. No entanto, enquanto os jogadores deixavam o relvado do Gtech Community Stadium alguns a aplaudir os adeptos visitantes, outros a olhar em frente com frustração um antigo comentário do médio do Manchester City, Rodri, voltou a circular online.
O Arsenal mostrou-se composto durante grande parte da noite. Noni Madueke colocou os visitantes em vantagem pouco depois da hora de jogo, concluindo um período de posse de bola controlada que silenciou momentaneamente o público da casa.
O controlo perdeu-se.
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Dez minutos depois, Keane Lewis-Potter empatou com um remate potente que não deu qualquer hipótese ao guarda-redes. O Brentford esteve perto de completar a reviravolta nos descontos, quando Igor Thiago autor de 17 golos no campeonato esta época atirou ao lado. O Arsenal saiu com um ponto, mas com pouco consolo.
Rice pede perspetiva
Declan Rice adotou um tom calmo na entrevista pós-jogo à beIN Sports.
«Se não consegues ganhar um jogo, não o percas», afirmou.
O médio reconheceu a pressão de uma corrida ao título renhida, mas sublinhou o panorama geral: «Continuamos quatro pontos na frente e temos de continuar a olhar em frente. Tem sido uma época de altos e baixos. Se alguém pensa que vai ser fácil lutar pelo título, é ingénuo. Esta é a melhor liga do mundo.»
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Excerto das declarações de Rice circularam rapidamente nas redes sociais, onde alguns adeptos tanto do Arsenal como rivais recordaram comentários feitos por Rodri numa anterior reta final de campeonato.
A visão de Rodri sobre a diferença
Quando o Manchester City conquistou o título da Premier League 2023–24 terminando dois pontos à frente do Arsenal, com 91 Rodri sugeriu que a diferença entre as equipas se resumia à mentalidade.
Numa entrevista televisiva em direto após a confirmação do título, declarou: «Sinceramente, acho que está aqui», apontando para a cabeça. «É a mentalidade.»
Rodri elogiou a campanha do Arsenal, mas argumentou que, quando defrontaram o City no Etihad, perto do final dessa temporada, pareciam mais preocupados em segurar o empate do que em procurar a vitória. O City, acrescentou, não abordaria esse momento da mesma forma e, assim que tivesse a mais pequena oportunidade, a sua equipa «ganharia os últimos sete ou oito jogos, mesmo sendo tão difícil».
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A sua análise gerou debate na altura. Agora voltou a ganhar destaque, dado que as corridas pelo título são frequentemente decididas por margens mínimas e pela compostura na fase final da época.
A pressão da reta final
O Arsenal tem demonstrado resiliência ao longo desta campanha e continua a controlar a sua posição no topo da tabela. Um empate fora de casa em fevereiro não define uma época.
Ainda assim, como a história tem mostrado, o título da Premier League decide-se muitas vezes não apenas pela qualidade, mas pela forma como as equipas reagem quando a pressão aumenta. Com mais uma disputa equilibrada em curso, as questões sobre experiência, confiança e mentalidade deverão acompanhar o Arsenal até ao fim da reta final.
Fontes: beIN Sports; registos da Premier League; entrevistas pós-jogo arquivadas.
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